隋代(公元五八一年至六一七年)以後到宋代(公元九六○年至南宋的一二七八年)中的六百年间,在所有的中国文献上几乎都没有涉及台湾的任何文献,也就是空白了六世纪之久.元朝(一二七一年至一三六八年)是蒙古人所建立的王朝,其对海外的兴趣大大超越过汉民族,所以以後海外岛屿才又出现.较近代的名称在明初的「东西洋考」、「闽书」、「世法录」,将台湾称为「东蕃」,以有别於「东夷」.闽人周婴在其所著「东蕃记」中称「台员」为东蕃之地,何乔远的「闽书、岛夷志」称为「大员」,张燮的「东西洋考」则称为「大圆」,後来何乔远在「镜山全集」改称为「台湾」,沈铁的奏折中称为「大湾」等等.其他尚有福建沿海居民称台湾南部为「毗舍耶」,在中原的汉人把北部台湾称为「小琉求」.
虽然台湾的名称有如此众多,但是澎湖在元朝时即收入大元版图,当时的名称为「平湖」即今日的澎湖,设立巡检司,隶属泉州晋江县,并向盐民课税.
明太祖时琉球群岛,被称为大琉球,台湾称为小琉球.明中叶以後对台湾又有多种不同称呼—小东岛、小琉球、鸡笼(山)、北港、东番等等.宋元时代,泉州地方的渔民与海盗渡海来到澎湖,当时称台湾的北部为琉球,南部为被称为「毗舍耶」.「毗舍耶」它可能是菲律宾群岛的一个海岛及其原始族的名称.也很有可能是指在台湾南部所称为傀儡蕃之名,也就是今日的「排湾族」.
在地理位置上十分靠近台湾的中国对台湾的名称有大约有如下的叫法：
东蕃 、毗舍耶、台员、大员、大圆、台湾、大湾、东鲲、埋冤、琉球、岛夷、东夷、海夷、夷州、东鯷、大湾,大宛等.
为什麼近在只呎的中国对台湾的称呼有这麼多种呢?究其原因是汉民族在十七世纪以前尚无经纬度的观念.海图的制作若没有经纬度的界定,则同一个岛因记述人的不同,各自取名,也没有人敢认定同属一岛.这就是台湾有许多名子的原因,换句话说当时的汉人对台湾并不认识.
