紫外线灯,其实是一种类似荧光灯的灯.
荧光灯,灯管中有汞.工作时,电子轰击汞原子,使其发出汞光谱.
汞光谱主要有：185nm、254nm、265nm、365nm、405nm、435nm、546nm.380nm以下的称为紫外线,人眼感觉不到的.380nm以上(到780nm)人眼可感觉到.
日光灯、节能灯等,属荧光灯.它们的灯管壁上涂了荧光粉.这些荧光粉吸收紫外线而发出可见光.又因为,日光灯、或节能灯的灯管是普通玻璃,能吸收(穿过荧光粉层)紫外线；所以,能透出灯管的紫外线几乎为零.
紫外线灯,不涂荧光灯,而且玻璃管是能透紫外光的石英玻璃；所以,那些能杀细菌的185nm、254nm、265nm紫外光能透过灯管.当然,405nm、435nm、546nm等可见光也透过灯管,使眼睛感觉到灯在亮.
