(1)分泌尿液,排出代谢废物、毒物和药物：
肾血流量约占全身血流量的1/4～1/5左右,肾小球滤液每分钟约生成120mL,一昼夜总滤液量约170～ 180L.滤液经肾小管时,99%被回吸收,故正常人尿量约为1500mL/d.葡萄糖、氨基酸、维生素、多肽类物质和少量蛋白质,在近曲小管几乎被全部回收,而肌酐、尿素、尿酸及其他代谢产物,经过选择,或部分吸收,或完全排出.肾小管尚可分泌排出药物及毒物,如酚红、对氨马尿酸、青霉素类、头孢霉素类等；药物若与蛋白质结合,则可通过肾小球滤过而排出.
(2)调节体内水和渗透压：
调节人体水及渗透压平衡的部位主要在肾小管.近曲小管为等渗性再吸收,为吸收Na+及分泌H+的重要场所.在近曲小管中,葡萄糖及氨基酸被完全回收,碳酸氢根回收70%～80%,水及钠的回收约65%～70%.滤液进入髓袢后进一步被浓缩,约25%氯化钠和15%水被回吸收.远曲及集合小管不透水,但能吸收部分钠盐,因之液体维持在低渗状态.
(3)调节电解质浓度：
肾小球滤液中含有多种电解质,当进入肾小管后,钠、钾、钙、镁、碳酸氢、氯及磷酸离子等大部分被回吸收,按人体的需要,由神经内分泌及体液因素调节其吸收量.
(4)调节酸碱平衡：
肾对酸碱平衡的调节包括：①排泄H+,重新合成HCO3-,主要在远端肾单位完成；②排出酸性阴离子,如SO42-、PO43-等；③重吸收滤过的HCO3-.
(5)内分泌功能：
可分泌不少激素并销毁许多多肽类激素.肾脏分泌的内分泌激素主要有血管活性激素和肾素、前列腺素、激肽类物质,参加肾内外血管舒缩的调节；又能生成1,25-二羟维生素D3及红细胞生成素.
总之,肾脏是通过排泄代谢废物,调节体液,分泌内分泌激素,以维持体内内环境稳定,使新陈代谢正常进行.
