“曹衣出水,吴带当风”主要是指古代人物画中衣服褶纹的两种不同的表现方式.一种笔法刚劲稠叠,所画人物衣衫紧贴身上,犹如刚从水中出来一般；一种笔法圆转飘逸,所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状.而“曹衣出水,吴带当风”中所指的“曹”、“吴”又有两种不同的说法,一说曹为曹仲达,吴为吴道子；一说曹为曹不兴,吴为吴暕.曹不兴为三国时吴国吴兴人,又名弗兴.擅长画龙、马、虎及人物,画史有“误墨于素,因势成蝇”的传说.吴暕为南朝宋代人,擅长画佛像罗汉,时享盛誉.而“曹衣出水,吴带当风”一般多指曹仲达和吴道子.
曹仲达,北齐人,以画梵像著名,其画风在绘画史上有较大影响.素有"曹家样" 之誉,其画衣衫褶纹被人们称作“曹衣出水”.
吴道子,又名道玄,何南阳翟（今河南禹县）人.生卒年代不详,其创作活动时期约在玄宗开元、天宝（七百一十三――七百五十一）年间.是继阎立本之后的最著名的画家.
吴道子是一位山水、人物、花鸟、器物都能的画家,其人物画影响更大.他早年行笔线纹较细,中年落笔磊落多变,有如"莼菜条".这种兰叶般的有粗细变化的笔线,富有律动感与节奏的变化,使所绘物像具有运动式的立体感.在敷色上,还创立了不施重彩,仅以淡赭轻涂,而注重线条造型本身的韵味,达清逸简淡的韵致,帮画史称为“吴装”.更可贵的是,吴道子这种创造性的线条一是从现实生活中得来,另外又是自己富有情感变化在绘画创作中的反映.
