相邻等高线之间的高差称为等高距,常以h表示.在同一幅地形图上,等高距是相同的.
相邻等高线之间的水平距离称为等高线平距,常以d表示.因为同一张地形图内等高距是相同的,所以等高线平距d的大小直接与地面坡度有关.等高线平距越小,地面坡度就越大；平距越大,则坡度越小；坡度相同,平距相等.因此,可以根据地形图上等高线的疏、密来判定地面坡度的缓、陡.同时还可以看出：等高距越小,显示地貌就越详细；等高距越大,显示地貌就越简略.还有某些特殊地貌,如冲沟、滑坡等,其表示方法参见地形图图式.
大地水准面：地质学范畴,是指平均海平面通过大陆延伸勾画出的一个封闭连续的封闭曲面.
大地水准面是由静止海水面并向大陆延伸所形成的不规则的封闭曲面.它是重力等位面,即物体沿该面运动时,重力不做功（如水在这个面上是不会流动的）.大地水准面是描述地球形状的一个重要物理参考面,也是海拔高程系统的起算面.大地水准面的确定是通过确定它与参考椭球面的间距--大地水准面差距（对于似大地水准面而言,则称为高程异常）来实现的.
变形椭圆：指为显示变形的几何图形.这是用来概括和直观地表达变形特征的几何图形.假设考虑地面是一个微小的无穷小圆（称微分圆）,在投影中发生变形后,往往不能保持为圆形,而是一个椭圆,称为变形椭圆.根据变形椭圆的形状和大小,能反映出投影中变形的质和量的差别,同时具有直观的明晰形.如在等角投影中,变形椭圆保持正圆形,但在不同的位置上,面积差异很大,而在等积投影中,则变形椭圆形状变化很大,但面积大小相等.
注记：在地图上表示地理事物的名称和山高水深等的数字.
在地图上起说明作用的各种文字、数字,统称注记.注记常和符号相配合,说明地图上所表示的地物的名称、位置、范围、高低、等级、主次等等.注记也属广义的地图符号系统的一部分.
注记可分为名称注记、说明注记、数字注记.
名称注记是指由不同规格、颜色的字体来说明具有专有名称的各种地形、地物的注记,如海洋、湖泊、河川、山脉的名称.它也是最重要的一种注记,没有名称的地图阅读起来就非常困难.
说明注记是指用文字表示地形与地物质量和特征的各种注记,如表示森林树种的注记,表示水井底质的注记.
数字注记指由不同规格、颜色的数字和分数式表达地形与地物的数量概念的注记,如高程、水深、经纬度等.为了鲜明、正确、便于读解的目的,注记的字体、规格和用途必须有统一规定.
地图上能引起视觉变化的基本图形、色彩因素称为视觉变量,也叫图形变量.视觉变量是构成地图符号的基本元素.
方里网:是由平行于投影坐标轴的两组平行线所构成的方格网.因为是每隔整公里绘出坐标纵线和坐标横线,所以称之为方里网
高程（标高）【elevation】指的是某点沿铅垂线方向到绝对基面的距离,称绝对高程.简称高程.某点沿铅垂线方向到某假定水准基面的距离,称假定高程.
