相传仓颉在黄帝手下当官.那时,当官的可并不会显得威风,和平常人一样,只是分工不同.黄帝分派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少.仓颉这人挺聪明,做事又尽力尽心,很快熟悉了所管的牲口和食物,心里都有了谱,难得出差错.可慢慢的,牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化,光凭脑袋记不住了.当时又没有文字,更没有纸和笔.怎么办呢?仓颉犯难了. 仓颉整日整夜地想办法,先是在绳子上打结,用各种不同颜色的绳子,表示各种不同的牲口、食物,用绳子打的结代表每个数目.但时间一长久,就不奏效了.这增加的数目在绳子上打个结很便当,而减少数目时,在绳子上解个结就麻烦了.仓颉又想到了在绳子上打圈圈,在圈子里挂上各式各样的贝壳,来代替他所管的东西.增加了就添一个贝壳,减少了就去掉一个贝壳.这法子挺管用,一连用了好几年. 黄帝见仓颉这样能干,叫他管的事情愈来愈多,年年祭祀的次数,回回狩猎的分配,部落人丁的增减,也统统叫仓颉管.仓颉又犯愁了,凭着添绳子、挂贝壳已不抵事了.怎么才能不出差错呢? 这天,他参加集体狩猎,走到一个三岔路口时,几个老人为往哪条路走争辩起来.一个老人坚持要往东,说有羚羊；一个老人要往北,说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西,说有两只老虎,不及时打死,就会错过了机会.仓颉一问,原来他们都是看着地上野兽的脚印才认定的.仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽,我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢?他高兴地拔腿奔回家,开始创造各种符号来表示事物.果然,把事情管理得头头是道. 黄帝知道后,大加赞赏,命令仓颉到各个部落去传授这种方法.渐渐地,这些符号的用法,全推广开了.就这么,形成了文字. 相传说仓颉造字成功,发生了怪事,那一天白日竟然下粟如雨,晚上听到鬼哭魂嚎.为什么下粟如雨呢?因为仓颉造成了文字,可用来传达心意、记载事情,自然值得庆贺.但鬼为什么要哭呢?有人说,因为有了文字,民智日开,民德日离,欺伪狡诈、争夺杀戮由此而生,天下从此永无太平日子,连鬼也不得安宁,所以鬼要哭了.
