【周处】是《世说新语》中所记故事的主人公.周处（238年~299年）{据陆机《晋平西将军孝侯周处碑》,周处死于元康九年（公元299年）},字子隐.东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人,鄱阳太守周鲂之子.周处年少时纵情肆欲,为祸乡里,为了改过自新去找名人陆机、陆云,后来浪子回头,改过自新,功业更胜乃父,留下“周处除三害”的传说.吴亡后周处仕西晋,刚正不阿,得罪权贵,被派往西北讨伐氐羌叛乱,遇害于沙场.
周处年轻时,凶暴强悍,好争斗,被乡亲们认为一大祸害.义兴的河中有条蛟龙,山上有只白额虎,一起侵害百姓.义兴的百姓称他们是三害,三害当中周处最为厉害.有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙,实际上是希望三个祸害只剩下一个.周处立即杀死了白额虎,又下河斩杀蛟龙.蛟龙在水里有时浮起、有时沉没,周处与蛟龙一起浮沉了几十里远.经过了三天三夜,当地的百姓们都认为周处已经死了,互相庆祝.周处最终杀死了蛟龙上了岸.他听说乡里人以为自己已死,而对此庆贺的事情,才知道大家实际上也把自己当作一大祸害,因此,自己有了悔改的心意.于是到吴郡去找陆机和陆云.当时陆机不在,只见到了陆云,他就把全部情况告诉了陆云,并说自己想要改正错误,提高修养.可又担心自己年岁太大,最终不会有什么成就.陆云说：“古人珍视道义,认为‘哪怕是早晨明白了圣贤之道,晚上就死去也甘心’,况且你的前途还是有希望的.并且人就害怕立不下志向,只要能立志,又何必担忧漫画:周处屠蛟(2张)好名声不能显露呢?”周处听后就改过自新,最终成为一名忠臣.
