首先,城市商业繁荣.城市突破了市坊的界限.长安城内市和坊的界限十分分明,市是繁华的商业区,坊是普通的居民区,长安城内的街道整齐好像棋盘,又像菜畦.街道两旁有浓密的树木,道路下面有排水沟.街道上有熙熙嚷嚷的人们,还有来自于世界各国的商人、留学生、使节.北宋的都城汴梁城突破了市坊的界限,街道两旁和居民区都有商业活动,“坊巷桥头及隐僻去处俱是铺席买卖”,显示出商业的高度繁华程度超过了长安城.北宋的都城汴梁城还出现了早市和夜市,呈现出了全面繁荣局面.到了南宋时期,当时的临安城在商业繁荣呈上来讲,与北宋的都城汴梁城相比有过之而无不及.其次,形成了三级市场网络体系.宋代的商业繁荣不但体现在城市,而且表现在农村市场.在农村市场上,小贩、货郎走街窜巷,活跃了农村市场,丰富了农民的生活,与此同时,宋代还出现了四大商业名镇.商业的繁荣由城市扩展到了农村：形成了草市——市镇——城市的市场网络体系.再次在货币领域里,出现了世界上最早的纸币——交子.最后,两宋时期的海外贸易十分发达.到了南宋时期,海外贸易甚至成为政府财政收入的重要来源.北宋的时候,西夏占据了河西地区.传统的陆上丝绸之路被阻断,宋代对外贸易的重心不得不从路上转移到了海上.到了南宋时期,割据东南半壁,为了维持生存,不得不依赖海外贸易.
政治往往是一个时代的经济的集中反映.宋代的科举制度是科举制度进一步完善的朝代.其中一个重要表现就是商人中“有奇才异行”者可以参加科举考试.宋代的商业繁荣导致了商人数量的增加和经商阶层的增多,甚至出现了“全民皆商”的景象,反映到了政治制度上,统治阶级放宽了对于商人参加科举考试的限制,反映了商人的政治地位得到了提高.从中也可以反映出来两宋时期商业的发展与繁荣状况.
文化往往是一个时代的政治、经济的集中反映.城市里面出现了热闹的瓦子.所谓的瓦子也就是来的时候瓦合,去的时候瓦解.瓦子的出现也可以反映出来宋代商业的繁荣成都超过了以往任何一个朝代.宋代以前的商业活动主要集中在物质生活领域,到了宋代,商业活动已经由物质生活领域扩展到了精神生活领域.
