现代英国是典型的议会制国家,是以议会为核心建立起来的国家政权,实行议会内阁制,由议会的多数党组织内阁,内阁对议会负责.议会是英国政治的中心舞台,是最高立法机关.政府从议会中产生,并对其负责.英国的议会由上、下院组成.上院也叫贵族院,主要由王室后裔、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会的重要人物组成.下议院又称平民院或众议院,其议员由选民按小选区多数代表制直接选举产生.
下院行使立法权、财政权和对行政的监督权.立法的程序一般是提出议案、议会辩论、经三读通过、送交另一院通过,最后呈英王批准颁布.议会的财政权由下院行使,财政大权为内阁一手把持.议会对行政的监督权通过议员对政府大臣的工作提出质问；对政府的政策进行辩论；批准或否决政府缔结的条约；议会有权对政府提出不信任案,出现这种情况,内阁必须辞职,或提请国王解散下院,提前大选.
目前在英国凡年满18岁没有被法律取消投票资格的英国公民都有选举权.但居住期限的资格仍保留,选民必须在某一选区中居住3--4个月以上才能在该选区选民册上登记.凡年满21岁的公民都有被选举权.在选区获得2名选民推荐和8名选民联署同意都可成为议员的候选人,但贵族、主教、法官、高级文官、现役军人、宣布破产者、重罪犯人、受权办理选举事务的负责人等没有被选举权.
下院议员选举采用小选举区相对多数选举制.即每一选区产生一名议员,议员候选人只要取得相对多数就能当选.目前全国总共650个选区,选出650名议员.议席的分配苏格兰不少于71席,威尔士不少于35席,北爱尔兰不少于12席,其他就属于英格兰的席位.选区并不固定,以前以历史郡为选区,人口多少很悬殊.1958年法律规定,选区每10年至15年就调整一次.至于划选区的原则,由平民院确定,这就便于执政党在重新划分选区时采取对本党有利的原则.在两党制的英国,这种选举制对小党非常不利,因为两大党之一只要在选区比别的党多得一票就能当选.因而选举结果往往违背选民的意志,使选票与议席不能成正比例.
