郭嘉字奉孝,颍川阳翟人也．初,北见袁绍,谓绍谋臣辛评、郭图曰：「夫智者审于量主,故百举百全而功名可立也．袁公徒欲效周公之下士,而未知用人之机．多端寡要,好谋无决,欲与共济天下大难,定霸王之业,难矣!」於是遂去之．先是时,颍川戏志才,筹画士也,太祖甚器之．早卒．太祖与荀彧书曰：「自志才亡后,莫可与计事者．汝、颍固多奇士,谁可以继之?」 彧荐嘉．召见,论天下事．太祖曰：「使孤成大业者,必此人也．」嘉出,亦喜曰：「真吾主也．」表为司空军祭酒．
征吕布,三战破之,布退固守．时士卒疲倦,太祖欲引军还,嘉说太祖急攻之,遂禽布．语在荀攸传．
孙策转 千里,尽有江东,闻太祖与袁绍相持於官渡,将渡江北袭许．觽闻皆惧,嘉料之曰：「策新并江东,所诛皆英豪雄杰,能得人死力者也．然策轻而无备,虽有百万之觽,无异於独行中原也．若刺客伏起,一人之敌耳．以吾观之,必死於匹夫之手．」策临江未济,果为许贡客所杀．
从破袁绍,绍死,又从讨谭、尚于黎阳,连战数克．诸将欲乘胜遂攻之,嘉曰：「袁绍爱此二子,莫适立也．有郭图、逢纪为之谋臣,必交 其间,还相离也．急之则相持,缓之而后争心生．不如南向荆州若征刘表者,以待其变；变成而后击之,可一举定也．」太祖曰：「善．」乃南征．军至西平,谭、尚果争冀州．谭为尚军所败,走保平原,遣辛毗乞降．太祖还救之,遂从定邺．又从攻谭於南皮,冀州平．封嘉洧阳亭侯．
太祖将征袁尚及三郡乌丸,诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖,嘉曰：「公虽威震天下,胡恃其远,必不设备．因其无备,卒然击之,可破灭也．且袁绍有恩于民夷,而尚兄弟生存．今四州之民,徒以威附,德施未加,舍而南征,尚因乌丸之资,招其死主之臣,胡人一动,民夷俱应,以生蹋顿之心,成觊觎之计,恐青、冀非己之有也．表,坐谈客耳,自知才不足以御备,重任之则恐不能制,轻任之则备不为用,虽虚国远征,公无忧矣．」太祖遂行．至易,嘉言曰：「兵贵神速．今千里袭人,辎重多,难以趣利,且彼闻之,必为备；不如留辎重,轻兵兼道以出,掩其不意．」太祖乃密出卢龙塞,直指单于庭．虏卒闻太祖至,惶怖合战．大破之,斩蹋顿及名王已下．尚及兄熙走辽东．
嘉深通有算略,达於事情．太祖曰：「唯奉孝为能知孤意．」年三十八,自柳城还,疾笃,太祖问疾者交错．及薨,临其丧,哀甚,谓荀攸等曰：「诸君年皆孤辈也,唯奉孝最少．天下事竟,欲以后事属之,而中年夭折,命也夫!」乃表曰：「军祭酒郭嘉,自从征伐,十有一年．每有大议,临敌制变．臣策未决,嘉辄成之．平定天下,谋功为高．不幸短命,事业未终．追思嘉勋,实不可忘．可增邑八百户,并前千户．」諡曰贞侯．子奕嗣．
后太祖征荆州还,於巴丘遇疾疫,烧船,叹曰：「郭奉孝在,不使孤至此．」初,陈髃非嘉不治行检,数廷诉嘉,嘉意自若．太祖愈益重之,然以髃能持正,亦悦焉．奕为太子文学,早薨．子深嗣．深薨,子猎嗣．
