译文：巧言善变,聪明有智谋,是民众违法乱纪的助手；儒家繁琐的礼节,使人涣散意志的音乐,是导致民众放荡淫佚的原因；仁慈是犯罪的根源；担保、举荐,是罪恶的庇护所.坏事有了帮助才能四处流行,放荡有了引导才能做起来,错误有了根源才能产生,罪过有了庇护的场所就无法制止.这八种东西结成群,民众就会不受政府法令的限制国家就会被削弱；政府的法令能压制住民众,兵力就会强大.所以,国家如果有这八种东西,国君就没有办法派遣民众去防守和打仗,国家一定会被削弱直到灭亡.国家没有这八种东西,国君就有办法役使民众去防守和打仗,国家就一定兴旺,直到称霸天下.
用所谓的善民治理民众,那么民众就只爱他们的亲人；用所谓的奸民治理民众,那么民众就会遵守国家的法制.民众结合起来就会互相掩盖过失,这就是所谓的善；使民众疏远分开,互相监督.这就是所谓的奸.表彰所谓的良民,民众的罪过就会被掩盖起来；任用所谓的奸民来治理,那么民众中的过错就会受到惩罚.民众的错误被掩盖,那么民众就会凌驾在法规之上；民众的罪过受到惩罚,那么国家的法规就能压住民众.民众凌驾在法规之上,国家就会混乱；法规限制住民众,国家的兵力就强大.所以说,用所谓的良民整理国家,国家就一定会乱,直到被削弱.用所谓的奸民治理国家,就一定能治理好国家,直到强大.
国家用难以获得的实力去攻打其他国家,用一分力量能取得十分效果；国家用容易得到的空谈去攻打其他国家,用一分力量会损失百倍的力量.国家喜欢实力,这叫用难以得到的东西去攻打别国.国家喜欢空谈,这叫用易于获得的东西去攻打别国.民众喜欢做空谈之事,国家就难以役使他们去从事农耕和作战,国家的法规督促民众作难以做到的事,战争中利用民众这些实力去攻打别国,动用一份力量能获得十倍的收获；国家的法规督促民去做容易做的事,战争中用民众所难具备的东西攻打别国,那么出十分的力量会损失百倍.
刑罚重了,爵位显得尊贵；赏罚少了,刑罚才更威严.爵位尊贵,这是郡主爱护民众；刑罚有威严,民众才能拼死为君主效命.所以强盛的国家使用刑罚,民众就能被君主役使；施用奖赏,那么君主就会受到尊重.法令周详,那么刑罚就会繁多；法令简明,那么刑罚就会减少.民众不服从管治国家就会混乱,混乱了又去治理它,就会更乱.所以治理国家要在社会安定的时候,那么才能治理好.在它混乱的时候去治理,就会更乱.民众的心情本来希望国家安定,他们做的事情却是国家混乱.所以使用刑罚,对民众犯的轻罪施行重的刑罚,那么轻微的犯罪就不会发生,严重的犯罪就不能出现了.这就叫国家安定的时候去治理.使用刑罚,犯重罪的重罚,犯轻罪的轻罚,那么轻微的犯罪不能制止,严重的犯罪就更无法制止了.这就叫在民众乱的时候去治理.所以轻罪重罚,那么刑罚能除掉而事情也能办成,国家就会强大；使用刑罚有重有轻,那么刑罚虽然用了,犯罪的事却仍然发生,国家就会被削弱.
民众打仗勇敢,那么国君就应该用民众想要的爵位来奖赏他们；民众胆小,那么就用他们讨厌的刑罚消除他们的胆怯.因此,对胆小的民众用刑罚出去胆怯,那么他们就会变得勇敢；对勇敢的民众使用奖赏,那么勇敢的民众就会拼死效力.胆小的民众变勇敢,勇敢的民众拼死效力.所向无敌的国家,一定能称霸天下.
民众贫穷,那么国家就弱,民众富裕,那么就放纵自己,民众放荡就会产生虱害,有了像虱子一样的危害,国家就会被削弱.所以对穷人用刑罚,迫使他们务农以增加收入,这样就会富足；对富裕的人用鼓励他们买官的办法,使他们减少财富,就会变穷.治理国家的措施,最重要的是贫穷的变富裕,富裕的变贫穷.贫困的变富裕,国家就会强大；富裕的变贫困,农民、官吏、商人这三种职业就不会有虱害产生.国家能长久强大,有没有虱子一样的危害产生,一定能称霸天下.
刑罚（实际上是指实行法治）能产生实力,实力能产生强大,强大能产生威力,威力能产生恩惠,恩惠从刑罚中产生.因此刑罚多了,那么奖赏就丰厚了；奖赏少了,那么刑罚就显得过分严厉了.民众有喜欢的也有讨厌的,民众所喜欢的事中有六种放荡的事情,他们讨厌四种难做的事.国家放任民众中这六种放荡的事,国家实力会被削弱；国家推行四种民众畏难的事,兵力就强大.所以能称霸天下的国家,刑罚就用在九个方面,奖赏却只从农战这一个方面出.刑罚用的面多,那么六种放荡的坏事就能制止；奖赏从农战这一个方面出,那么四种畏难的事就能推行.六种放荡的事情被制止,那么国家就没有奸邪,四种难做的事能推行,那么军队（在列国中）就没有敌手.
民众所想得到的东西很多,可是能获得爵位的途径只要农耕和作战一条路,民众想要得到的爵位不通过这条路,那么就无法获得他们想要的东西,所以民众必须专心从事农耕和作战.民众专心从事农耕和作战,那么力量就能集中,力量集中国家就会强大.国家力量集中又用来对外对外打仗,国家就会更加强大.因此,能够创造实力而又能使用实力的国家,叫做攻打敌人的国家,这样的国家一定强大.堵塞谋求个人私利的门路,用来断绝民主的妄想.只打开奖励民众专心从事农耕和作战这一条路,用来满足民众的需要.让民众一定先做他们所厌恶的,然后获得他们想得到的东西,所以国家的实力才能雄厚.实力雄厚却不使用,那么民众得到爵位的愿望就会落空了；民众谋求爵位的希望落空,那么民众就会产生私心；民众有了私心,那么国家的实力就会被削弱,因此,能够创造实力,不能使用实力的国家,叫做自己攻打自己国家,一定会被削弱.所以说：能够称霸天下的国家,不储存实力,民众家中也不囤积粮食.国家不储存实力,是为了调动民众的力量；民众的家中不存粮食,是国家要把粮食储藏在官仓中.
治理国家有几种情况：在民众的家中能决断是与非的国家,能称霸天下,由官吏来决断事情的国家就强大,由国君来决断事情的国家就弱.轻罪重罚,刑罚就能去掉.按法规来选用官吏,国家就能治理好.要减少刑罚,就要在民众中建立什伍制度,使民众互相监督,互相约束,对那些揭发犯罪者的奖赏不可失信.发现奸邪一定要告发它,那是由于民众的心中能判断是非.国君发布的命令民众明白应响应.器物在民众的家中作成,便能在官府中通行使用,那是因为事情在家中就能明确.所以成霸业的君主如何实行奖赏和刑罚在民众心中十分明白,就佝器物该是什么样在民众家中能明确一样.社会政治清明,那么民众就会心齐,社会正当黑暗,民众对问题就会产生异议.民众同君主的意见相同,国家的法令就能执行,民众同君主政见不同,国家的法令就不能实行.国家的法令就能执行,国家就能治理好.国家的法令就不能实行,国家就会混乱.国家能治理好,是因为民众在家中就能判断对错.国家混乱,那就要君主做决断.治理国家最可贵的是在民众中作出决断,所以十个村子以内做出决断的国家弱,在五个村子以内做出决断的国家强.事情在民众家就能决断地,官府的办事时间就会不足.因此说：在当夜把一天的事处理好的国家强大.政事必须由君主来决定的国家就会忙乱.所以说第二天才以能处理好政务的国家会削弱.因此,实行法治的国家,官吏处理政务不必听从君主,民众处理事务也不必听从官吏.
