布雷顿森林货币体系(Bretton Woods system)是指战后以美元为中心的国际货币体系.关税总协定作为1944年布雷顿森林会议的补充,连同布雷顿森林会议通过的各项协定,统称为“布雷顿森林体系”,即以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度,构成资本主义集团的核心内容,是按照美国制定的原则,实现美国经济霸权的体制.布雷顿森林体系的建立,促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展.因美元危机与美国经济危机的频繁爆发,以及制度本身不可解脱的矛盾性,该体系于1973年宣告结束.
历史背景：
两次世界大战之间的20年中,国际货币体系分裂成几个相互竞争的货币集团,各国货币竞 布雷顿森林体系会议协商相贬值,动荡不定.在第二次世界大战后期,英美两国政府出于本国利益的考虑,构思和设计战后国际货币体系,分别提出了“怀特计划”和“凯恩斯计划”.“怀特计划”和“凯恩斯计划”同是以设立国际金融机构、稳定汇率、扩大国际贸易、促进世界经济发展为目的,但运营方式不同.由于美国在世界经济危机和二次大战后登上了资本主义世界盟主地位,美元的国际地位因其国际黄金储备的实力得到稳固,双方于1944年4月达成了反映怀特计划的“关于设立国际货币基金的专家共同声明”.建立布雷顿森林体系的关键人物是美国前财政部助理部长哈里·怀特,凭藉战后美国拥有全球叁分之二黄金储备和强大军事实力的大国地位,他力主强化美元地位的提议力挫英国代表团团长、经济学大师凯恩斯,“怀特计划”成为布雷顿森林会议最后通过决议的蓝本.
崩溃主因：
以美元为中心的国际货币制度崩溃的根本原因,是这个制度本身存在着不可解脱的矛盾.在这种制度下,美元作为国际支付手段与国际储备手段,发挥着世界货币的职能.一方面,作为国际支付手段与国际储备手段,美元币值稳定,其它国家就会接受.而美元币值稳定,要求美国有足够的黄金储备,而且美国的国际收支必须保持顺差,从而使黄金不断流入美国而增加其黄金储备.否则,人们在国际支付中就不会接受美元.另一方面,全世界要获得充足的外汇储备,美国的国际收支就要保持大量逆差,否则全世界就会面临外汇储备短缺,国际流通渠道出现国际支付手段短缺.随着美国逆差的增大,美元的黄金保证会不断减少,美元将不断贬值.第二次世界大战后从美元短缺到美元泛滥,是这种矛盾发展的必然结果.而直接原因则在于美元危机与美国经济危机频繁爆发.资本主义世界经济此消彼长,美元危机是导致布雷顿森林体系崩溃的直接原因.第一,美国黄金储备减少.1973年美国爆发了最为严重的经济危机,黄金储备已从战后初期的245．6亿美元下降到110亿美元.没有充分的黄金储备作基础,严重地动摇了美元的信誉.第二,美国通货膨胀加剧.美国消费物价指数1960年为1．6%,1970年上升到5．9%,1974年又上升到11%,这给美元的汇价带来了冲击.第三,美国国际收支持续逆差.随着西欧各国经济的增长,出口贸易的扩大,其国际收支由逆差转为顺差,美元和黄金储备增加.美国由于对外扩张和侵略战争,国际收支由顺差转为逆差,美国资金大量外流,形成“美元过剩”（DollarGult）.这使美元汇率承受巨大的冲击和压力,不断出现下浮的波动.
