每当人们翘首仰望茫茫天空、神驰遐想之时,总是有人要提出这样的疑问：宇宙究竟有多大?有没有尽头呢?
在太阳的周围,有地球、金星、火星、木星等大小不同的九个行星在不停地运转,这就是太阳系.那么在太阳系以外又是一个怎样的世界呢?那是一个聚集着约2亿颗像太阳一样的恒星的银河系.银河系象一块铁饼,直径为100000光年,中心部分厚度为15000光年.如果飞出银河系,又会到什么地方呢?在那里,有无数像银河系一样的世界,叫做星云.与银河系邻近的是仙女座流星群.这个流星群和银河系大小、形态大致相同,大约聚集着2000亿颗恒星.
1929年,美国的哈佛尔发现：所有星云正离我们远去.比如离我们约2.5亿光年的发座星云以每秒6700公里的速度,5.7亿光年外的狮子座以每秒19500公里的速度,12.4亿光年外的牵牛座星云以每秒39400公里的惊人速度,纷纷离我们而远去.
照这样持续下去,星云到达100亿光年处其运行速度将达每秒300000公里,这和光的速度相等.这样,所有星运的光就永远照射不到我们地球上来了.因此,100亿光年的地方将是我们所能见到的宇宙的尽头.再远处还有星云,但是由于光无法到达,我们也就无法观测了.当然这是一家之言,还有其他不同的解释.有人认为,宇宙呈气球型,它象气球一样不断膨胀,其中有些星云随之接近我们.还有的提出,宇宙是马鞍型,它如同马鞍,不断地朝着鞍的四个边缘方向扩展.按这一解释,在遥远的将来,星星将逐渐远离,夜空会变得单调寂寥.不过,有人对此持不同意见,认为宇宙是永恒的.虽然它会无限地扩展,但在扩展了的空间还会产生新的星球,宇宙再怎样膨胀,还会增加新的星家族.因此,宇宙空间不会荒寂.究竟宇宙的尽头在哪里,人类目前还只能进行一些推测.
