快中子反应堆不用铀-235,而用钚-239作燃料,不过在堆心燃料钚-239的外围再生区里放置铀-238.钚-239产生裂变反应时放出来的快中子,被装在外围再生区的铀-238吸收,铀-238就会很快变成钚-239.这样,钚-239裂变,在产生能量的同时,又不断地将铀-238变成可用燃料钚-239.
而且再生速度高于消耗速度,核燃料越烧越多,快速增殖,所以这种反应堆又称“快速增殖堆”.据计算,如快中子反应堆推广应用,将使铀资源的利用率提高50-60倍,大量铀-238堆积浪费、污染环境问题将能得到解决.
快中子反应堆并不能避免在生产过程中产生具有放射性的废料,因为作为燃料使用的核燃料堆芯并不是纯的钚、铀构成,总会有废料产生的
