灯泡（third wheel）一词,在婚姻或社会学里被定义为"进行求偶活动的个体身边所跟随的无配偶的或多余的单个人或群体,俗称"电灯泡".其英文名为third wheel,在英语里的意思是累赘."灯泡"的得名与生活用品'电灯泡'有相似性质,是社会异性分配不合理的产物,是现实世界不公平特性的在恋爱生活中的具体体现.
在现实生活中,灯泡是常见的现象,通常为单身无偶的男性或女性.由于社会逐渐城市化,生活节奏加快和人们观念的转变,使灯泡的人数日见增加.灯泡在人口中的比例逐年增大,灯泡一族的队伍逐渐庞大,其社会贡献也愈加突出.同时,灯泡出现的场合也呈多样化趋势,从高级酒店到学校饭堂,从街头酒吧到豪华影院,灯泡之影随处可见,
灯泡之声处处可闻.灯泡已经成为了一股不可忽视的力量在爱情身边伴随,它成为一种潮流在求偶群体身边出现.
灯泡,辞典将其定义为"照明用器具,由爱迪生发明".电灯泡的出现,是随着人类文明的不断发展而产生的.人类最初使用火进行照明和取暖,直到西方的发明家爱迪生发明灯泡,人类的照明史才得以转折.所以在过去的很长一段时间内,灯泡一直被认为是带来光明和温暖的使者.但随着中国近代文化的不断发展,灯泡在近期被无辜地称作了人们求偶活动中好事者的代名词.在进行求偶活动的人们口中,他们是"好事者".他们的行为常常被认为是对正常求偶活动的干扰,为求偶个体甚至是社会生活都造成了负效应.--但我们从经济学的角度,理性地进行分析,会发现这是不完全切合实际的,从某种意义上说,电灯泡是婚姻活动的强有力推动者之一.
