流域广阔,各地气候条件不一,因而河流各段的水文特征具有一定差异.上游河段纬度稍高,以春季融雪和雨水补给为主,4月出现全年最高水位,6月因降水增多,出现次高水位,洪水期 3～7月,12月为枯水期.年平均流量 2900 立方米/秒 .冬季封冻 ,含沙量少.中游年平均流量 5800 立方米/秒,3～8月为洪水期,6 月出现最高水位,12 月为枯水期.由于西岸流经半干旱地区支流的汇入,河流含沙量增大 .下游自俄亥俄河汇入后 ,水量大增 ,年平均 径流量达1.34 万立方米/秒,1～6 月为洪水期 ,4 月出现最高水位,10月为枯水期,含沙量大.干流右岸以密苏里河为首,长度大、水量小、季节变化明显；左岸以俄亥俄河为首,长度小、水量大、季节变化缓和.流域内大部分为平原,为美国中南部提供了丰富的灌溉水源和工业、生活用水.但中下游河段因比降小、河漫滩广阔,过去每当春夏,河水暴涨,中游以下沿河低地极易泛滥成灾,有美洲尼罗河之称.
