东南亚国家联盟的前身是由马来西亚、菲律宾和泰国3国于1961年7月31日在曼谷成立的东南亚联盟.1967年8月7日至8日,印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾四国外长和马来西亚副总理在泰国首都曼谷举行会议,发表了《东南亚国家联盟成立宣言》,即《曼谷宣言》,正式宣告东南亚国家联盟（简称东盟,Association of Southeast Asian Nations -- ASEAN）的成立.成立30多年来,东盟已日益成为东南亚地区以经济合作为基础的政治、经济、安全一体化合作组织,并建立起一系列合作机制.现任东盟秘书长王景荣 .
东盟除印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国5个创始成员国外,20世纪80年代后,文莱（1984年）、越南（1995年）、老挝（1997年）、缅甸（1997年）和柬埔寨（1999年）5国先后加入该组织,使东盟由最初成立时的5个成员国发展到目前的10个成员国.东盟10国的总面积有450万平方公里,人口约5. 3亿（1998年统计数字）.观察员国为巴布亚新几内亚.东盟10个对话伙伴国是：澳大利亚、加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、俄罗斯、韩国和美国. 东盟成员国GDP概况
东盟的宗旨是以平等和协作精神,共同努力促进本地区的经济增长、社会进步和文化发展；遵循正义、国家关系准则和《联合国宪章》,促进本地区的和平与稳定；同国际和地区组织进行紧密和互利的合作.
东盟主要机构有首脑会议、外长会议、常务委员会、经济部长会议、其他部长会议、秘书处、专门委员会以及民间和半官方机构.首脑会议是东盟最高决策机构,自1995年召开首次会议以来每年举行一次,已成为东盟国家商讨区域合作大计的最主要机制,主席由成员国轮流担任.外长会议是制定东盟基本政策的机构,每年轮流在成员国举行.常务委员会主要讨论东盟外交政策,并落实具体合作项目.东盟秘书处设在印尼首都雅加达,出版有《东盟常务委员会报告》、《东盟通讯》等刊物.
1976年,各成员国首脑在印尼巴厘岛举行第一次首脑会议,签署了《东南亚友好合作条约》和《东南亚国家联盟协调一直宣言》,正式将政治合作列入联盟合作范围,并就经济合作制定了具体原则,同时加强了组织上的联系,标志这东盟进入了新的发展阶段
近年来,东盟积极开展多方位外交.1994年7月成立东盟地区论坛,1999年9月成立东亚－拉美合作论坛,10＋3和10＋1合作机制也应运而生,2002年1月又启动东盟自由贸易区.
1997年12月15日,首次东盟与中日韩领导人会议（10＋3）在马来西亚举行.东盟各国和中日韩3国领导人就21世纪东亚地区的前景、发展与合作问题坦诚、深入地交换了意见,并取得广泛共识.在10＋3合作进程中,外交、财政、经济、农林、旅游和劳动等6个部长级会议机制已经建立,有力地推动了相关领域的合作.
与10＋3并行的是东盟分别与中日韩领导人（10＋1）会议,即三个10＋1合作机制.>>>
2001年11月,在文莱举行的第5次东盟与中国领导人（10＋1）会议上,双方领导人达成共识,一致同意在10年内建立中国－东盟自由贸易区,并授权经济部长和高官尽早启动自由贸易协定谈判.中国－东盟自由贸易区建成后将形成一个拥有17亿人口、国内生产总值达2万亿美元、贸易总额达1．2万亿美元的大市场.中国－东盟自由贸易区将成为由发展中国家组成的最大的自由贸易区.
为了早日实现东盟内部的经济一体化,东盟自由贸易区2002年1月1日正式启动.自由贸易区的目标是实现区域内贸易的零关税.文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国6国已于2002年将绝大多数产品的关税降至0－5％.越南、老挝、缅甸和柬埔寨4国将于2015年实现这一目标.
2003年10月,东盟第九次首脑会议在印尼巴厘岛召开.与会各国首脑在会上通过了“东盟共同体”宣言,确立了更为明确具体的目标,向更加密切的共同体迈进.这标志着东盟在政治、经济、安全、社会与文化领域内的全面合作进入历史新阶段,并朝地区一体化迈进一大步.10月8日,中国政府在印度尼西亚巴厘岛举行的第7次东盟与中国领导人会议上宣布加入《东南亚友好合作条约》,并与东盟签署了宣布建立“面向和平与繁荣的战略伙伴关系”的联合宣言,中国成为第一个加入《东南亚友好合作条约》的域外大国.
同年12月11日,日本和东南亚国家联盟特别首脑会议在东京开幕,日本首相小泉纯一郎在会议上宣布日本正式加入《东南亚友好合作条约》.>>>
2004年7月,俄罗斯总统普京签署了俄加入《东南亚友好合作条约》的联邦法律.>>>
随着经济实力核影响的不断加强,东盟在地区事务中发挥着越来越重要的作用.90年代初,东盟率先发起东亚区域合作进程,逐步形成了以东盟为中心的一系列区域合作机制.其中,东盟与中日韩（10＋3）、东盟分别与中日韩（10＋1）合作机制已经发展成为东亚合作的主要渠道.此外,东盟还与美国、日本、澳大利亚、新西兰、加拿大、欧盟、韩国、中国、俄罗斯和印度10个国家形成对话伙伴关系.
东盟作用影响：东盟政治经济方面的合作有力地促进了东盟成员各国经济的发展和地区的稳定,扩大了东盟在亚太地区乃至世界的影响.
