印度人吃素的很多,尤其是出身婆罗门等高种姓的上层人士,像总统、总理和一些高级官员,多是素食者.他们认为吃素可以使人高尚、圣洁,对健康特别好,而且还可以陶冶性情.确实,吃素的人大都性格温和谦虚,不那么暴躁好斗.印度的高层人士中,有些人显得温文尔雅和风度翩翩,这可能与吃素有关吧.
我在印度当大使夫人期间,就常常为宴请之事伤脑筋,因为印度友人因其不同的宗教信仰,饮食习惯也大不相同.占印度人口多数的印度教徒有着许多独特的风俗习惯.他们崇拜牛,认为牛是湿婆神的坐骑,因为是神,绝对吃不得的.牛可以在大马路上大摇大摆地行走,车和人见了都得为它让道.最有趣的一件事是我们在印度工作期间,有天晚上使馆大院的旁门未关好,一头神牛闻到了蔬菜香味就闯了进来,把同志们种的大白菜、油菜吃了不少.吃了还不算,还拱得满地都是,损失不小,同志们见了又好气又好笑,但又不好表示什么,只能乖乖地把它送出去.可在我们使馆打工的印度人却说,神牛光顾使馆大院,说不定还是好兆头哩!
我们用什么食品招待印度朋友呢?他们有的不吃猪肉,有的不吃牛肉,素食者连鸡鸭鱼虾全不吃,因此豆腐成了我们宴请的常用食品.每次请印度人,我们总是准备几样豆腐做成的菜肴,他们也总是吃得津津有味.可是豆腐是怎么做的,如何将一粒粒又圆又硬的豆子变成又白又嫩、香味扑鼻的豆腐,对这些外国人来说就像是变魔术一样神秘莫测.我的几位好朋友,包括印度现任驻华大使梅农的夫人也几次向我打听豆腐的制作方法.我每次都仔细向她们介绍.有时程瑞声大使和翻译也来帮忙,又比划又用笔写,可是总也说不明白.看到这些夫人们对做豆腐如此有兴趣,我就开始考虑安排一次做豆腐表演.
在文化大革命期间,我在黑龙江空军五七干校劳动时曾做过豆腐,还当过一段时间的豆腐班班长,熟悉做豆腐的全过程.
安排一次专门做豆腐的对外活动的想法,立即得到使馆有关同志的支持,大家都感到新鲜而又别出心裁.本来嘛,我们到使馆的几年中,已做了多次食品表演,有一次中国菜做得又漂亮又丰盛,每盘菜都像一幅画,一个精致的工艺品.当地记者来作了现场采访,在印度的报纸上作了图文并茂的报道.什么包饺子、炸春卷、“二吃虾”、“菊花鱼”等已经表演过多次了,惟独还没有表演过做豆腐.把中国老百姓吃的豆腐制作摆到外交场合,对我们来说这还是第一次啊!
对我们来说比较方便的是使馆食堂每周都要做豆腐,一切用具都是现成的,只需要“小型化”就行了.我们做好了准备后将请柬发了出去,当印度官员的夫人们知道我们是教做豆腐时,她们表现了极大的兴趣.印度外交部司局长以上的夫人来了将近十来位,还有外秘迪克西特夫人也亲自光临.
我们在现场将事先泡好的黄豆用小型粉碎机粉碎,然后过滤、煮浆、点卤.重点是在点卤上.当我们在一缸热气腾腾的豆浆中慢慢点下卤水时,奇迹出现了!豆浆中飘起了雪花,开始是一点点,后成一片片,小片变成大片,后逐渐变成了块状,这时需要在缸上加盖闷一会儿,豆花就做成了.再把豆花倒入铺上布的木箱内,用重物压在上面,排尽水,做豆腐的全过程就完成了.在表演过程中,夫人们个个聚精会神,拿出笔和本,仔细记下每一道工序.同时,还提出了一些问题,我们都一一作了回答.
那天的午宴所有的菜全是用豆腐做成,叫“豆腐宴”,凉菜有辣豆腐丝、卤豆腐片、拌腐竹,还有用豆腐皮做的鸡蛋卷,卷内包有金黄色的馅.据说是豆腐加咖哩粉做成,黄橙橙的非常可爱.普通菜有麻婆豆腐、襄豆腐.使馆厨师还为我们做了素鸡素鸭、素鱼素虾.夫人们感到惊讶的是这些鸡鸭鱼虾全是用豆腐制成,但味道全然不同,鸡是鸡味,鸭是鸭味,鱼和虾不仅样子逼真,味道也十分鲜美,大家边吃边笑边议,赞美中国厨师的高超厨艺.
午宴结束后,我们为每位夫人准备了一份小礼物,其中白色盒内装的两块豆腐,用彩色礼品纸包好,用缎带系上蝴蝶结,看起来像高级礼品,每人再加上一小瓶中国生产的辣椒酱,还带一小包点豆腐用的石膏粉,夫人们个个兴高采烈向我道别,向我致谢,赞扬活动搞得非常成功.
做豆腐表演,在德里的夫人们中间很快就传开了,不少朋友都表示要学做豆腐,想品尝用豆腐做成的美味佳肴.不久,我又请了前任总统纳拉亚南的夫人乌霞和一些外国使节夫人来官邸品尝“豆腐宴”,也让她们大大惊奇了一次,看来,普普通通的豆腐,也是增进沟通和友谊的纽带呢.
