首先,请不要将「台风」和「热带气旋」混淆.台风是热带气旋中的第四级,热带气旋才是风暴的总称.
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近代有记录吹袭中国大陆的热带气旋（以登陆时候的风速计算）,是2006年登陆浙江电白镇的超强台风「桑美」,中心风力达到216 km/h（60m/s,17级）.桑美是自1949年中华人民共和国建国以来登陆中国最强的台风,登陆强度比2005年登陆美国的飓风卡特里娜还要强.严重影响了中国东部沿岸地区,造成了折合约25亿美元的损失.2006年12月4日至9日的第39次世界气象组织台风委员会会议中,决定把「桑美」这个名字退役.
如果计上港澳台,吹袭中国最强的热带气旋,是1979年吹袭香港的台风「荷贝」（以现时最新的新台风三级制定义,是属於超强台风）,中心风力高达240 km/h.「荷贝」是气象史上,其中一个跨越地区最多的热带气旋.它在关岛以西海面形成,然後吹袭菲律宾,越过南海,登陆香港；之後「荷贝」并没有马上减弱消散,而是轻微减弱至热带低气压,影响中南半岛,越过孟加拉国,进入孟加拉湾後再度增强,吹袭印度.最後进入印度北部後才消散.它跨越的距离,足足有地球直径的¼之长,是气象史上最罕有的其中一次.
