台风（Typhoon）
最大风速出现＞32．6米/秒,也即12级以上（64海里/小时或以上）
强热带风暴(Severe tropical storm)
最大风速出现24．5-32．6米/秒,也即风力10-11级（48-63海里/小时）
热带风暴(Tropical storm)
最大风速出现17．2-24．4米/秒,也即风力8-9级（34-47海里/小时）
热带低压(Tropical depression)
最大风速出现＜17．2米/秒,也即风力为6-7级（22-33海里/小时）
台风的主要能源是潮湿炎热的空气凝结所释放的潜热.根据统计,在海水温度达到27.5oC以上的洋面,台风才有可能形成.北太平洋西南部在7～9月份海面温度最高28°C,等温线在东经165°以西达到北纬 30°附近,故台风多在初秋时发生.
台风产生的第二个条件是大气环流的作用.大气环流产生的条件之一是在低层环流中存在着气流辐合,因为气流辐合是大量空气上升而释放潜热能的必要机制.在低纬度能够形成辐合的主要是赤道辐合带和东风波两种形式.
赤道辐合带是北半球东北信风和南半球东南信风汇合的地带.夏季赤道辐合带移向北半球,南半球东南信风越过赤道,受偏向力的作用在北半球变成西南气流,故赤道辐合带在夏季表现为东北气流和西南气流之间的汇合带.这个汇合带中气压较低,又可称为赤道槽.赤道槽中对流发展,多雷阵雨天气.东风波是副热带高压南侧东北信风带中的波动,在气压场上是一个东北一西南向的倒槽,槽前（西）为东北风,槽后（东）为东南风.东风波比较深厚,在500百帕面以上对流层高层也很明显,移动速度约为21千米/小时.根据统计,东风波中约有25％可能发展成为台风.
由于辐合带和东风大都出现在副热带高压的东风带内或其南沿,因此,副热带高压的南北位置对台风生成的影响很大.北半球最主要的副热带高压是北太平洋副高和北大西洋副高以及位于亚洲大陆南部的南亚高压.影响台风生成的是北太平洋副高,北大西洋副高西南沿是另一种热带气旋—飓风的活动地区
