聚落约起源于旧石器时代中期,随着人类文明的进步逐渐演化.在原始公社制度下,以氏族为单位的聚落是纯粹的农业村社.进入奴隶制社会后出现了居民不直接依靠农业营生的城市型聚落.但是奴隶制社会和封建制社会商品经济不占主要地位,乡村聚落始终是聚落的主要形式.进入资本主义社会以后,城市或城市型聚落广泛发展,乡村聚落逐渐失去优势而成为聚落体系中的低层级的组成部分.
聚落 - 乡村聚落形成条件
聚落可分为乡村和城市,两者都受到自然条件和社会经济条件的制约.乡村聚落更能体现与自然地理环境之间的关系：
地形：地形对乡村聚落的影响十分明显.
降水：各个地区降水量的大小会直接影响到房屋建筑的形态,这在农村中反映最为明显.
气温：气温高的地区,聚落地区墙壁较薄,房间较大,窗户较小,从而达到防暑的效果；气温低的地区,聚落地区墙壁较厚,房间较小.
水源：聚落一般尽量靠近水源,特别是有方便清洁的生活用水,故多沿河流两岸、湖泊四周分布,形成“小桥流水人家”的景观.在沙漠地区,聚落则分布在绿洲地区或取地下水方便的地区.
特征：
1、聚落由各种建筑物、构筑物、道路、绿地、水源地等物质要素组成,规模越大,物质要素构成越复杂.
2、聚落的建筑外貌因居住方式不同而异.
3、聚落具有不同的平面形态,它受经济、社会、历史、地理诸条件的制约.
4、聚落的主要经济活动方向决定着聚落的性质.
