针刺,由绿叶退化而来
提起仙人掌,你一定会想到那是一种绿色身体上生长着许多外刺的植物.如果你认为那绿色的部分是它的肥厚的叶子,那可就大错特错了.仙人掌绿色的身体是它的茎,它可以代替绿叶进行光合作用,制造养料,而原本应该制造养料的绿叶却退化为针刺,变得细长而坚硬.为什么仙人掌会长成这种奇特的形状?这还要从仙人掌的“老家”说起.仙人掌原产墨西哥沙漠地带,那里干旱少雨.一般的植物是很难在那里生存的.但仙人掌以它独特的身躯适应了那里的环境.有人做过这样的实验：将一棵37．5公斤重的球状仙人掌放在屋子里不浇水,过了六年,再称它的重量,只蒸腾了1．1公斤水分.这是由于胖乎乎的掌状茎,蓄含了足够它生理活动的水份,而针刺状的叶,将蒸腾面积减少到最小程度.而且那又尖又硬的针刺可以有效地防止被沙漠里的动物吃掉.
