公输盘给楚国制靠造云梯这种器械,制成后,要拿去攻打宋国.墨子听到这个消息,就从鲁国动身,走了十天十夜,到达郢都,去见公输盘. 公输盘说：“先生有什么指教呢?” 墨子说：“北方有人欺侮我,我想借重您的力量杀掉他.” 公输盘不高兴了. 墨子说：“请让我奉送给您十金.” 公输盘说：“我是讲道义的人,绝不能平白无故杀人.” 墨子站起来,拜了两拜,说：“请让我说几句话,我在北方听说您造了云梯,要拿去攻打宋国.宋国有什么罪呢?楚国有的是土地,缺少的是民众,如今去杀害自己缺少的民众而争夺自己并不缺少的土地,不能说是聪明.宋国并没有罪而要去攻打它,不能说是仁义.懂得这个道理,却不据理力争,不能说是忠诚.争论而达不到目的,不能说是坚强.自己说讲道义,杀少量人还懂得不合理,却要去杀众多的人,不能说是明白事理.” 公输盘被说服了. 墨子说：“那么,为什么不停止攻宋呢?” 公输盘说：“不能,因为我已经对楚王说过了.” 墨子说：“您为什么不介绍我去见楚王呢?” 公输盘说：“好吧.” 墨子见了楚王,说：“现在这里有个人抛弃自己华丽的车子,看到邻人有破车子便想去偷；抛掉自己的锦绣衣裳,看见邻人有粗布衣服就想去偷；抛掉自己的白米肥肉,看见邻人有糟糠便想去偷.这是什么样的人呢?” 楚王说：“（这个人）一定患了偷窃病了.” 墨子说：“楚国的土地方圆五千里,宋国的土地方圆只有五百里.这就好像华丽的车子和破车子相比.楚国有云梦泽,那里满是犀兕、麋鹿之类,长江、汉水里的鱼、鳖、鼋、鼍多得天下无比,宋国真像人们说的那样,是个连野鸡、兔子、鲤鱼都没有的地方.这就好像白米肥肉和糟糠相比.楚国有松、梓、楩、楠、樟这些大树,宋国却没有什么大树.这就好像锦绣衣裳和粗布衣服相比.我认为大王攻打宋国,正和这个害偷窃病的人一样.” 楚王说：“对呀!虽然是这样,但是公输盘给我造好云梯了,（我）一定要打一下宋国.” 于是,楚王召见公输盘.墨子解下衣带当作城,用竹片当器械.公输盘一次又一次地设下攻城的方法,墨子一次又一次地挡住了他.公输盘的攻城器械都用尽了,墨子的守城办法还绰绰有余. 公输盘技穷了,但他说：“我知道怎么对付你了,可是我不说.” 墨子也说：“我也知道你要怎么对付我,可是我也不说.” 楚王问这是怎么回事. 墨子说：“公输盘的意思,只不过是想要杀死我.杀了我,宋国就守不住了,就可以攻下了.可是我的学生禽滑厘等三百人已经拿着我的防守器械,在宋国城上等待楚国来进攻了.即使杀了我,也不能杀尽保卫宋国的人.” 楚王说：“好啦!我不攻打宋国了.”
