丘处机,是登州栖霞人,自号为长春子.小时候,有看相的人说他以后会成为神仙或大师.十九岁时,丘处机出家当了道士,在宁海的昆仑山学习,与马钰、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二一起拜王重阳真人为师.王重阳一见到丘处机,很重视他.金朝和南宋末年,金宋双方都派人来邀请过丘处机,丘处机没有去.
乙卯年（1219年）,元太祖成吉思汗从乃蛮国命令亲信札八儿、刘仲禄带着诏书来邀请丘处机.有一天,丘处机突然告诉自己的弟子,吩咐赶紧整理行装,说：“天子的使者来召见我,我应该去了.”第二天,果然来了两位使者,丘处机就决定与十八位弟子一同去拜见成吉思汗.第二年,当一行人停歇在山北时,丘处机派人带上奏章先行奔赴成吉思汗那里表示感激,并诚恳地劝谏太祖停止杀戮.又过了一年,丘处机一行遇到了成吉思汗派来催促他们赶路的使者,于是从抚州出发,历经了几十个国家,行程一万多里.期间曾在战场上踏血而行,在叛乱地区躲避贼寇,在沙漠断绝粮食,从昆仑山经历了四年才到达雪山.经常骑着马在深雪中前进,在马上举起鞭子抽打积雪测试深度,鞭痕还不到积雪的一半深.当丘处机拜见太祖成吉思汗后,成吉思汗非常高兴,很恭敬地赐给丘处机食物并安排住宿.
太祖当时正率军西征,每天从事进攻作战,丘处机常常对成吉思汗说,想要统一天下,最主要在于不喜欢杀人.等到成吉思汗向丘处机询问治理天下的方略时,丘处机就回答,应该把敬畏上天、爱护人民作为施政的根本.当成吉思汗询问起长生不老的道术时,丘处机就告诉他,关键在于保持心地清净、减少欲念.成吉思汗很认同丘处机的看法,说：“上天将您这位仙翁赐予我,来使我认识到自己应有的志向.”成吉思汗命令随从将丘处机的话记录下来,并且用这些语录来教导自己的儿子.其后,成吉思汗把虎符以及诏书赏赐给丘处机,不直接称呼丘处机的名字,只尊称为“神仙”.有一天打雷,成吉思汗请教丘处机打雷的原因,丘处机对他说：“雷鸣,是天道威严的表现.人的罪过中没有超过不孝的,不孝就是不顺应天命,所以上天用雷电来警告不孝的人.我好像听说您统治的地方不孝的人比较多,陛下您应当明示上天的威严,来教导众人.”成吉思汗遵从了他的话.癸未年的时候,成吉思汗在东山大规模狩猎,他的马跌倒了,丘处机请求说：“上天爱惜生灵,陛下年纪渐大了,经常打猎,有些不合适.”其后成吉思汗许久不曾打猎.其时,成吉思汗的军队践踏中原,河南、河北兵灾严重,老百姓或被俘、或被杀,往往没有地方逃命.丘处机回到燕地后,派他的徒弟在没有打仗的时候手持着朝廷的文书征求信众,因此,成为别人奴隶的人,有机会能恢复为良民,快要走投无路而死亡的人,有机会得到一条生路.这两种获救的人不必多计算也有两三万人.中原人至今都称赞丘处机.
乙酉年（1225年）的时候,火星冲撞了尾宿（古代燕地分野,主灾异）,灾祸可能在燕（今河北）一带降临,丘处机作醮祷告,最后灾星消失了；丁亥年（1227年）,天大旱,丘处机又作醮祷告,预告三天后将下雨,一定会出现祥瑞的应兆,后来果然应验.成吉思汗命令将天长馆改名长春观（今白云观）,并且派遣使者慰问,他的诏书上说：“我经常想念神仙,希望神仙也经常想念我.”这一年的六月二十一（农历）,丘处机在东溪洗澡；两天后（六月二十三）,天上雷雨大作,太液池岸崩溃,水流全部汇入东湖,水流的声音几里外都听得到,鱼类和鳖类全部随着水流流走了,北口山崩摧了,太液池变干涸了,丘处机感叹的说：“山崩摧了,太液池干涸了,我大概也要化鹤西去了.”几天后（七月初四）,丘处机去世,终年八十岁.他的弟子尹志平等人依据朝廷命令世袭了丘处机的掌教职位,元至大年间受到朝廷封赏的金质印玺.
