世界卫生组织会徽是由1948年第一届世界卫生大会选定的.该会徽由一条蛇盘绕的权杖所覆盖的联合国标志组成.长期以来,由蛇盘绕的权杖系医学及医学界的标志.它起源于埃斯科拉庇俄斯的故事,古希腊人将其尊崇为医神,并且其崇拜涉及蛇的使用.（随便提及,埃斯科拉庇俄斯如此成功地拯救生命,以致传说地狱阎王哈德斯向至高无上的神宙斯抱怨他,由于害怕医者可能使人永生,宙斯用雷电杀死了埃斯科拉庇俄斯.）
希腊是蛇徽的发源地,从古到今,蛇徽遍布希腊各地.到了近代,美国、英国、加拿大、德国以及联合国世界卫生组织都用蛇徽作为自己的医学标志.50年代前中国中华医学会的会徽上也有蛇徽.1948年4月出版的《中华医学杂志》,封面就是一个赫然醒目的蛇徽.
直到今天,蛇在西方仍是医务工作者的标记.一些医科学校的校徽上有蛇的形象,便是缘於此.在欧洲城市街头建筑物上,常可见到这样一个奇特的标记：一条蛇缠绕在一只高脚杯上.这就是欧洲药店的标志.这种标志与「蛇绕舞蹈杖」有异曲同工之妙.欧洲各国的药店为什麼要以蛇为标志呢?原来,几千年之前,人类就知道了毒蛇的药用价值,并有目的地收集毒蛇,提炼成药,用於治病救人.古罗马画家、艺术家的作品中,几乎都有描绘健康之神手拿杯子餵蛇的场面.无论在实际生活中,还是在艺术创作中,蛇与医药结下了不解之缘.所以,从中世纪开始,欧洲各国的药店就开始出现这种标志.蛇象徵著具有救护人类的能力,高脚杯则代表人类收集蛇毒的工具.“蛇绕拐杖”－－医学的标志和徽记,人们称之为“蛇徽”.
