酵母是一种单细胞真菌,在有氧和无氧环境下都能生存,属于兼性厌氧菌.
酵母营专性或兼性厌氧生活,目前未知专性厌氧的酵母.在缺乏氧气时,发酵型的酵母通过将糖类转化成为二氧化碳和乙醇（俗称酒精）来获取能量.
C6H12O6（葡萄糖）→2C2H5OH（酒精）+2CO2+少量能量
在酿酒过程中,乙醇被保留下来；在烤面包或蒸馒头的过程中,二氧化碳将面团发起,而酒精则挥发.
在有氧气的环境中,酵母菌将葡萄糖转化为水和二氧化碳.无氧的条件下,将葡萄糖分解为二氧化碳和酒精.在温度适合时,氧气和养料充足的条件下,以出芽方式迅速增殖.酵母菌在有氧和无氧的环境中都能生长,即酵母菌是兼性厌氧菌,在有氧的情况下,它把糖分解成二氧化碳和水,在有氧存在时,酵母菌生长较快.在缺氧的情况下,酵母菌把糖分解成酒精和二氧化碳.用途 最常提到的酵母酿酒酵母（也称面包酵母）（Saccharomyces cerevisiae）,自从几千年前人类就用其发酵面包和酒类,在发酵面包和馒头的过程中面团中会放出二氧化碳.
