牡丹因其雍容华贵,深受人们的喜爱,也是我国的国花.
相传在很早以前,洛阳邙山脚下住着一对勤劳善良的夫妻,丈夫上山挖药砍柴,妻子在家纺纱织布,日子过得很快活.四十那年,他们生了一个孩子,两人爱如至宝,取名叫英哥.英哥九岁时,他爹死了,后来,他妈又得了个很奇怪的病,每天夜晚发热,白天发冷,面黄饥瘦,四肢无力.为了治好妈妈的病,英哥到处请医生看病抓药,可是跑遍了周围九乡十八镇,还是没把他妈的病治好.后来,英哥自己也累病了,他妈说啥也不让他再去请医生了.
这一天,英哥听别人说,邙山顶上有个仙人台,台旁长有灵芝草,谁要是吃了,能起死回生除百病,英哥就瞒着他妈,偷偷地向山里走去.他走啊走啊,不知翻了多少山,路越走越陡,有些地方得脚蹬手攀地向上爬.当他快爬上山顶时,头也晕,心也跳,肚子饿得咕咕叫；脚一抖,手一软,“骨碌碌”从上面摔下来,昏了过去.
醒来的时候,英哥见身边坐着一个白胡子老头,笑眯眯地看着自己.他赶紧爬起来,问那老头哪里有灵芝草.那老头问他要灵芝草干啥,他说：“俺妈得了一个奇怪的病,俺要找灵芝草给他治病.”那老头听了,摇摇头,说：“灵芝草也治不好你妈的博”英哥一听,伤心地大哭起来.那老头点点头,从身边摸出一根碗口粗的大铁棍,递给他说：“你把它磨成一块一分厚,一寸长工的小铁片,到那时我就有办法.”英哥接过铁棍,二话没说就走了.他在小溪边不分白天黑夜地磨起来.磨呀磨呀,胳膊累肿了,手也磨烂了,一滴一滴的血不信地滴到铁棍上.谁知那血一滴到铁棍上,铁面无私棍就缩小一点.滴着滴着,那铁棍突然“啪”一声裂开了,从里面跳出一把金光闪闪的小钥匙.英哥慌忙拾起来,正要去找那老头,不料一转身,发现老头就站在自己身后.老头笑嘻嘻地说：“好孩子,真有决心!好了,好了,你可以去了.那天上有个瑶池,瑶池里有个王母娘娘,在王母娘娘的花园里,有一间小房子,那是王母娘娘的炼丹房.你只要进去拿到一粒仙丹,就能治好你妈的博”英哥问：“天那么高,我咋去呢?”老头说：“这好办.”说着,从腰间摸出一只小葫芦,从里边倒出一颗红药丸,递给英哥,说：“你把它吞下去.”英哥吞下那颗药丸,顿时觉得体轻似燕,飘飘欲飞.他向老头拜了三拜,然后身子一纵,冲天而去.
不一会,英哥只见一大片亭台楼阁在五彩云中时隐时现,阵阵仙乐随风飘来,近前看时,门额上写着“瑶池”两个金字.英哥按照白胡子老头说的,左拐右弯来到王母娘娘的花园.只见花园里面奇花簇簇,异草铺地,一座小房子金光四射,房门上写着“丹房”二字,一人比头还大的石锁锁在门上.英哥欢喜异常,急忙掏出钥匙,朝石锁孔里一拧,那石锁“哗啦”一声自动落了,房门也跟着不推自开.英哥进得门去,见桌上放着很多长脖子细瓷瓶,瓶里装满了仙丹.他想：凡间有很多人,我应该多带些回去,送给他们一点,如果他们以后得这种病,也能治好.想着就脱下身上的布衫,狠命包起来.就在这时,只听“镗镗镗“一阵锣响,英哥情知不妙,背起衣兜就跑.原来,王母娘娘听到丹房有动静,带人直奔这里而来.英哥来到南天门后,见王母娘娘带阒人仍紧追不放,心里想：背得多了跑不快,还是把这东西扔到人间去,不管谁拣着,都能治博看看快到邙山了,后面王母娘娘已经追了上来,衣兜一抖,尽数倒了下去,想到只要妈妈拣着一粒,就能治好莱坞病,心也宽了.王母娘娘见英哥把仙丹全部撒到人间,勃然大怒,举剑朝英哥头上砍去.不料那剑却被拂尘挡住了,原来是那位白胡子老头来了.王母娘娘气得双脚直蹦：“好哇!又是你这个老头,你还我的仙丹）老头哈哈一笑,说：“圣母息怒,只因天下百姓有灾难,玉帝让老朽拯救,老朽才命英哥来借你仙丹一用.”王母娘娘听说玉帝有令,只好作罢,悻悻回天廷去了.原来这老头是南极仙翁.南极仙翁对英哥说：“你撒下去的仙丹已入土化作棵棵仙花,你把仙花的根皮剥下来煎成汤,你妈一喝就好了.”
英哥回到家里,见母亲昏倒在门口,急得手足无措,忽然想起南极仙翁的话,慌忙到外边去找,只见房前屋后,溪边路旁,长满了很多没有见过的鲜花,那花千姿百态,鲜艳无比.英哥知道这是仙丹所化,急忙挖了一把,取其根皮,煎汤让他妈喝.他妈喝下去果然灵验,毛病很快就好了.当时有很多人也害这种病,英哥也让他们喝,他们的病也很快都好了.因为这花是王母娘娘的仙丹所化,人们就叫它“母丹”.母丹因有仙丹灵气,开的花异常美丽,香气四溢,成为名贵花草,世上都称它“天香国色”.后来,人们又发现这花分为睢雌、雄两种,雌的称“牝”,雄的称“牡”.雌的慢慢演变成了芍药；雄的,人们又给他改名叫“牡丹”.至今,人们还称牡丹和芍药是姊妹花.
