其研究对象涉及到思考过程、交往、消费者行为、经营行为、社会的和文化的变革、国际关系政策的拟定等广泛的课题.
按照美国管理百科全书的定义："行为科学是运用自然科学的实验和观察方法,研究自然和社会环境中人的行为以及低级动物行为的科学,已经确认的学科包括心理学、社会学、社会人类学和其它学科类似的观点和方法."按照这一定义,行为科学的应用范围几乎涉及到人类活动的一切领域,形成了众多的分支学科,如组织管理行为学、医疗行为学、犯罪行为学、政治行为学、行政行为学等等.
以单数表示的行为科学为狭义的行为科学,指的是在人群关系学说的基础上形成的管理科学中的一门学科,又称组织行为学；它着眼于一定组织中的人的行为研究,重视人际关系,人的需要,人的作用和人力资源的开发利用.这一学科的出现对管理科学的发展产生了重要的影响,使其由以 "事" 与 "物" 为中心的管理发展到以 "人" 为中心的管理；由靠监督与纪律的管理发展到动机激发,行为引导的管理；由独裁式管理发展到参与式管理,它的应用成果得到了普遍地重视.虽然行为科学问世以来的历史并不长,关于它的研究对象和理论体系至今尚未形成统一认识,但作为当今世界的"热门"科学之一,由于狭义行为科学的研究通过研究生产和工作环境中人的行为,旨在提高生产和工作效率,已成为现代管理科学的支柱之一.
它广泛应用于企业管理,研究如何激发人的工作积极性,提高劳动生产率,改善并协调人与人之间的关系,缓和劳资矛盾.很多心理学家、社会心理学家、社会学家围绕这些问题进行研究,这些人被统称为行为科学家.例如,马斯洛等.行为科学不同于心理学中的行为主义派别,行为主义拒绝意识或把意识等同于行为,行为科学虽然标榜研究人的行为规律,但它结合人的主观世界来研究行为规律,广泛接受传统心理学上用来描述人们主观世界的观念,如需要动机、性格、爱好、心理机制等.
