马斯洛的需求层次理论是最广为人知的动机理论.他认为每个人有五个层次的需要：1、生理需要,包括食物、水、栖身之地、性以及其他方面的身体需要；2、安全需要,保护自己免受身体和情感伤害,同时能保证生理需要得到持续满足的需要；3、社交需要,包括爱情、归属、接纳、友谊的需要；4、尊重需要,内部尊重因素包括自尊、自主和成就感等,外部尊重因素包括地位、认同和关注等；5、自我实现需要,成长和发展、发挥自身潜能、实现理想的需要.
在动机方面,马斯洛指出,每个需要层次必须得到实质的满足后,才会激活下一个目标.同时,一旦某个层次的需要得到实质的满足,它就不再具有激励作用了.换句话说,当一种需要得到满足后,下一个层次就会成为主导需要.
马斯洛的需要层次理论具有的现实意义有：
1、如果你想激励某人,就必须了解这个人目前处于哪个需要层次上,并重点满足这一层次或这个层次之上的需要.如果管理者们都在试图改变他们的组织或者管理活动,就必须使员工的需要得到满足.
2、五种需要中生理需要和安全需要是较低级的需要,社会需要、尊重需要和自我实现需要是较高级的需要.高级需要通过内部使人得到满足,低级需要则主要通过外部使人得到满足.
3、强化激励作用.针对员工的当前需要,提供相应的奖励可以强化激励.比如,对于比较低层次的员工,物质的奖励可能更具有激励作用,而对于高层次的员工,如高级专业人员和管理人员,工作的责任和成就感则更具有激励作用.
