鉴真(688～763)唐代高僧.俗姓淳于,扬州人.14岁出家大云寺,从智满禅师为沙弥.18岁由应邀来扬州的南山律宗开创人道岸律师授菩萨戒.27岁,回扬州大明寺,是年夏主持大明寺法会.此后在扬州兴戒坛,缮道场,建寺舍,造佛像,修塔宇,讲法阐律,写经刻石,广施医药,普济众生,为4万余人授戒.唐天宝元年(742),日本学问僧荣睿、普照来大明寺请求推荐一传戒师“东游兴化”.时已55岁的鉴真,同思托等人先后6次东渡日本,前5次均未成功,鉴真于第五次东渡中失明.天宝十二载十一月十六日,鉴真同普照、法进、昙静、思托、义静、法载等24人,第六次东渡日本,历时1个多月,于十二月二十日抵达日本阿多郡秋妻屋浦,由延庆师引入太宰府.次年二月,鉴真一行入京(奈良),安居东大寺,为圣武上皇、皇太后、孝谦天皇、皇太子等授菩萨戒,后为沙弥澄修等440余人授戒,又为旧大僧灵福、道缘、忍基等80余人舍旧戒后重授具足戒.是为日本佛教徒登坛受戒之始.唐乾元二年(759)鉴真率弟子普照、思托等在奈良建成招提寺,遂由东大寺移居于此.在日本十年,辛勤不懈地传播唐朝的文化.他精心设计的唐招提寺,被日本视为艺术明珠.鉴真除弘扬戒律外,还将中国的建筑、雕塑、医药等介绍到日本,为中日文化交流作出了卓越的贡献.对中日文化交流作出了巨大贡献,弟子为他所塑干漆夹像,一千二百余年来,始终受到日本人民的景仰.1980年,日本曾送这座塑像短期来华,成为中日友好关系史上的佳话.
