霍尔木兹海峡位于西亚的阿曼半岛和伊朗之间,把盛产石油的波斯湾和通往印度洋的阿曼湾联系起来了.波斯湾宽180—320千米,而霍尔木兹海峡最窄处仅38.9千米,它是波斯湾的唯一出口.如果将这一海峡封锁住,西方世界的主要石油来源就被切断了,西方的工业、交通等就会陷入瘫痪.因此,人们称它为“西方世界的生命线”.
霍尔木兹海峡虽然只有150千米长,却是石油运输最繁忙的海峡 .每小时约有12艘油轮进出海峡,平均每5分钟就有一艘油轮通过.海峡上,油轮首尾相接,浩浩荡荡,非常壮观.每年有占世界出口总量一半以上的石油从这里运出.从霍尔木兹开出的油轮,一部分经红海、苏伊士运河或好望角运往西欧、南北美,另一部分经马六甲海峡或龙目海峡、望加锡海峡运往日本,还有一部分直接运往澳大利亚等国.
