欧洲国家的国旗并不是基本都一样……也不全是三种颜色的三条.条纹（两条、三条、双色间隔条纹）、复合纹章（狮子、百合、仙草、盾牌、王冠等好多图案在一起）、盾牌形式纹章、十字、五角星、王冠等都有.这其中的每一种符号都跟传统的纹章设计有关.如@经雷 所说,荷兰横三条旗是最早的三条旗,出现在1572年.当时的背景是,荷兰在对抗西班牙统治,进行“八十年战争”.西班牙的国旗当时也是以纹章样为主要内容.荷兰需要有一个鲜明的旗帜.但他们的组织不是贵族化的,而是以清教徒为主,以松散的尼德兰各邦国（17个）为主体（这些国家被西班牙称为低地国,大多数领导者没有传统上的高级的血统纯正的世袭爵位）,最终在1648年创建了尼德兰联邦共和国.有这样的背景,那么用纹章样旗帜会给多方参与的革命队伍带来没有必要的争论.三条色旗具有远距离识别性高、与纹章图案区别鲜明的特点,并且可以融合多联邦国.这么看的话,那些使用单纯的三色旗（不夹杂纹章符号）的欧洲国家,似乎大多经历过共和、联邦的阶段,并以此为荣.世界范围内,使用三色旗的国家据说是50多个.
