“石油”一词的由来
最初人们把自然界产出的油状可燃液体矿物称为石油,把可燃气体称为天然气,把固态可燃油质矿物称为沥青.随着对这些矿物的深入研究,认识到石油、天然气、沥青在成因上互有联系,在分子组成上都属于碳氢化合物.我国古代对石油和天然气的发现、开采、认识和利用,源远流长,具有悠久的历史,我国是世界石油古国之一.据史料记载,从两千多年前的秦朝开始,我国古代人民就陆续在陕西、甘肃、新疆、四川、华北、山东、广东、台湾等地区的30多个县,发现了石油和天然气,并以采集和利用.公元前3~1世纪,我国在四川临邛（今邛崃县）就发现了天然气,当时称为“火井”.世界上最早记载有关石油的文字,见于我国东汉史学家班固（公元32~92年）所著的《汉书》中,书中记有“高奴有洧水可燃”.（高奴在今陕西省延长一带,洧水是今延河一条支流.）我国不仅是世界上最早发现、利用石油和天然气的国家之一,而且在石油钻井、开采、集输、加工和石油地质等方面,都曾创造过光辉的业绩,处于世界领先水平.历史上,石油曾被称为石漆、膏油、肥、石脂、脂水、可燃水等,直到北宋时科学家沈括（公元1031~1095年）才在世界史上第一次提出了“石油”这一科学的命名.沈括于11世纪末成书的《梦溪笔谈》中说：“鹿延境内有石油,旧说高奴县出脂水,即此也”.1976年,台湾中国石油公司编写的《中国石油志》指出,我国北宋李方日方 (公元925~996年）等编写的《太平广记》中最早载有“石油”一词,先于沈括约100年,有待进一步考证.
