长江,横贯中华大地,日夜奔腾不息,迄今大约有两亿多岁了.它同黄河一样,同是中华民族的摇篮,中国古文化的发祥地.早在旧石器时代,中华民族的祖先就在长江流域劳动生息,在云南元谋发现的元谋猿人是迄今为止中国发现最早的属于“猿人”阶段的人类化石,距今已有170万年左右的历史,是长江流域人类活动悠久历史的有力证明.考古学家在长江上下游,还发现不少地方仍留下中华民族童年的遗迹.如在长江上、中游地区,就有云南“丽江人”、四川“资阳人”、湖北“长阳人”的化石和石器.这些属于旧石器时代中、晚期的人类遗迹,距今亦有十几万年至一万多年了.70年代发现的江西清江美城和湖北黄陂盘龙城两处商代遗址,证实了这里至少在3000年以前已经发展了和黄河流域的中原地区基本相同的文化.在距今4000至6000年间,长江中游地区的原始人已经过着以稻作农业为主、渔猎为辅的定居生活,创造出较高水平的原始社会文化.之所以长江被称为母亲河!
