窑洞一般修在朝南的山坡上,向阳,背靠山,面朝开阔地带,少有树木遮挡,十分适宜居住生活 .一院窑洞一般修3孔或5孔,中窑为正窑,有的分前后窑,有的1进3开,从外面看4孔要各开门户, 走到里面可以发现它们有隧道式小门互通顶部呈半圆形,这样窑洞就会空间增大.窑洞一般窑壁用石灰涂抹,显得白晃晃的,干爽亮堂.窑洞内一侧有锅和灶台,在炕的一头都连着灶台,由于灶火的烟道通过炕底,冬天炕上很暖和.炕周围的三面墙上一般贴着一些绘有图案的纸或拼贴的画,陕北人将其称为炕围子.炕围子是一种实用性的装饰, 它们可以避免炕上的被褥与粗糙的墙壁直接接触摩擦, 还可以保持清洁.为了美化居室, 不少人家在炕围子上作画.这就是在陕北具有悠久历史的民间艺术--炕围画.陕北窑洞的窗户比较讲究,窗户分天窗、斜窗、炕窗、门窗四大部分,都有剪纸装饰.它们根据窗户的格局, 把窗花布置得美观而又得体.窗花贴在窗外,从外看颜色鲜艳,内观则明快舒坦,从而产生一种独特的光、色、调相融合的形式美.窗格疏朗,阳光可以自由地透进来.
深达一二百米、极难渗水、直立性很强的黄土,为窑洞提供了很好的发展前提.同时,气候干燥少雨、冬季寒冷、木材较少等自然状况,也为冬暖夏凉、十分经济、不需木材的窑洞,创造了发展和延续的契机.由于自然环境、地貌特征和地方风土的影响,窑洞形成各式各样的形式.但从建筑的布局结构形式上划分可归纳为靠崖式、下沉式和独立式三种形式.
陕北延安窑洞,其中夹杂着窑洞式平顶房.窑洞是自然图景和生活图景的有机结合,渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋之情.
靠崖式窑洞（崖窑）
靠崖式窑洞有靠山式和沿沟式,窑洞常呈现曲线或折线型排列,有和谐美观的建筑艺术效果.在山坡高度允许的情况下,有时布置几层台梯式窑洞,类似楼房.
下沉式窑洞（地窑）
下沉式窑洞就是地下窑洞,主要分布在黄土塬区-没有山坡、沟壁可利用的地区.这种窑洞的作法是：先就地挖下一个方形地坑,然后再向四壁窑洞,形成一个四合院.人在平地,只能看见地院树梢,不见房屋.
独立式窑洞（箍窑）
独立式窑洞是一种掩土的拱形房屋,有土墼土坯拱窑洞,也有砖拱石拱窑洞.这种窑洞无需靠山依崖, 能自身独立,又不失窑洞的优点.可为单层,也可建成为楼.若上层也是箍窑即称“窑上窑”；若上层是木结构房屋则称“窑上房”.
窑洞防火,防噪音,冬暖夏凉,既节省土地,又经济省工,确是因地制宜的完美建筑形式.
