1.长江没有冰冻期,四季通航.
2.长江流量大,通航能力强,能通大吨量的船只.
3长江流域面积广,支流也很多,长江腹地广阔各地航运发达便利
具体来说,长江是中国主要的运输河流,客货运输密集.长江是海路的延续,将内陆和沿海的港口与其他主要城市连成一个运输网,其中南京、武汉与重庆具主要作用.长江通过大运河与可通航的黄河及渭水相通,大运河还与杭州及天津的海港联系在一起.
由于中国经济的持续快速发展,加之长江沿线的航道不断得到整治,进入21世纪,长江航运迅猛发展.2005年,长江干线货运量达7.95亿吨,超过欧洲的莱茵河和美国的密西西比河,成为世界上运量最大、航运最繁忙的通航河流.2006年,长江干线货运量增至9.9亿吨,2007年一举突破10亿吨大关,达到11.23亿吨,是密西西比河货运量的2倍和莱茵河货运量的3倍.目前,随着长江三峡水利枢纽的正式完工,5000吨级船舶和万吨级船队可全年上行至重庆,但只有较小的船舶才可到达四川的宜宾.
即便如此,受长江部分地段航道的限制,目前长江航运能力的开发还十分有限.有的专家认为,长江干线航运若完全开发,运能应该在30亿吨,至少相当于10条京广铁路的运输能力,换言之,长江的运能尚有60%待开发.
