木乃伊,即干尸.古代埃及人用防腐的香料殓藏尸体,年久干瘪,即形成木乃伊.古埃及人笃信人死后,其灵魂不会消亡,仍会依附在尸体或雕像上,所以,法老王等死后,均制成木乃伊,作为对死者永生的企盼和深切的缅怀.
木乃伊原来的意思是沥青,指一种干枯不腐烂的尸体.以在埃及发现的木乃伊的数量最多,时间最早,技术也最复杂.埃及人在制造木乃伊时,首先从死尸的鼻孔中用铁钩掏出一部分的脑髓并把一些药料注到脑子里去进行清洗.然后,用锋利的石刀,在侧腹上切一个口子,把内脏完全取出来,把腹部弄干净,用椰子酒和捣碎的香料填到里面去,再照原来的样子缝好.这一步做完了之后,便把这个尸体在泡碱粉里放置70天,再把尸体洗干净,从头到脚用细麻布做绷带把它包裹起来,外面再涂上通常在埃及代替普通胶水使用的树胶,然后把尸体送给亲属,亲属将它放到特制的人形木盒里,保管在墓室中,靠墙直放着.
这种费用昂贵的处理尸体的办法一般适用于法老、达官贵人和富翁.穷人制作木乃伊的办法则简单多了,将腹部用泻剂清洗一下,然后把尸体放到泡碱粉里浸70天,取出后,让风吹干,葬于干燥的沙丘中.
古埃及人不论贫富贵贱,死后都要被制成木乃伊.这是因为古埃及人相信,人是由躯体和灵魂构成的,即使在阴间的世界里,死者仍需要自己的躯体.尸体并非“无用的躯壳”,只要这个躯壳一直保存完好,就可以一直用下去.灵魂随着肉体的点滴破坏而逐渐丧失,而肉体的彻底毁灭则意味着灵魂的全部消亡.只要保存住肉体,让灵魂有栖身之处,死者就能转世再生.
具体的制作过程和方法如下：
如果有人死去,他的尸体首先被送到一个被称为“衣部”的地方：专门净化尸体.尸体被苏打水清洗过后,就送到叫“诖拜特”(意为纯洁之地)或“培尔—那非尔”(意为美丽之屋)的地方,完成香料的填充.然后是木乃伊的制作.
关于这方面,希罗多德给我们留下了详尽的资料.
第一,用融化的松脂涂在面部,保护面部形象,防止它干燥得太快.
第二,对脑浆进行处理.工匠将凿子从左边鼻孔塞进去,将筛骨捣碎,再用工具在颅脑中转动破坏脑髓,用一根很细小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来,最后把一些药物和香料塞进空空的头骨中去.脑浆一般不保存.
第三,取出内脏.胃、肠、肝、肺是在肚皮左侧切口取出的.后有棕油作清洗液,洗净胸腔腹腔.以上器官时而被整齐地包在松脂团里放入木乃伊的腹中,时而分装在有盖小罐里,再放罐入腹中.小罐从古王国到新王国越来越复杂.
开始是些简单的罐盖,中王国时出现有人头形的罐盖.第十八王朝早期,罐盖由神像“荷拉斯的儿子”们守卫着神圣的内脏四器官.但古埃及有忌讳取出心,他们把心看成是智慧的象征,想方设法将其留存在体内.新王国时期的《亡灵书》中就有三个值班人轮流值守心的记载.
第四,脱水.这是很重要的干燥程序.工匠们先填进用布包的泡碱和其他临时填充物,然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天,待吸干了水分后,取出里面的填充物,改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包,最后细心地缝上切口,贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮,因为古埃及人想念这种皮有强大的愈合力和保护力.
第五,化妆整形,木乃伊的皮肤为了保持其柔软性,于是选择性地涂上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物,给皮肤美容.木乃伊的眼睛则用亚麻和石头填上,非常生动、形象.干尸上最后涂一层松脂防潮,化妆师还在木乃伊的面颊上扑上一层胭脂红,头上戴好编辫的假发套,穿好衣服,配上最好的珠宝.
第六,包裹.埃及人认为包扎尸体是充满险恶的,于是就以祷告伴随整个包裹过程(一般为15天).包扎尸体的手每动一下,就伴有一次庄严的祈祷或神奇的符咒,同时把护身条符放在亚麻绷带间.他们很重视将其放在心脏位置处,而护身符一般都用绿色石头做成圣甲虫或人心的形状,上面刻着“保持死者的心,使它不产生危害主人的东西”之类的词句.其他的护身符则紧贴放在木乃伊身体上,或裹进亚麻布里.
第七、木乃伊迎接他的卡.时间一般为70天.之后,安努比斯神灵就秘密地把木乃伊送还他的家人,等待下葬.
木乃伊是通过涂敷香料保存下来的尸体.
古埃及人相信人的生命在死后还会继续,认为完整的尸体是灵魂在来世栖息的必要场所.因此,他们对死后保存尸体和对生前保持良好的健康同等关切.制作木乃伊是古埃及特有的传统,也是古埃及文明留给后世的一份特殊遗产.
制作木乃伊的技术,在长期的实践过程中逐渐积累和提高起来.古埃及人没有为后人留下有关木乃伊制作方法的记载.希罗多德和狄奥多勒斯曾在他们的著作中,谈到了他们听说的情况.他们的记述现在已为细致的研究和化学分析的结果所证实.
木乃伊制作,主要采用埃及某些地区特别是奈特龙洼地出产的氧化钠,使尸体完全干燥.制作师先通过鼻腔吸出脑髓,注入药物清洗脑部.然后在腹部切开一个口子,取出肺、胃、肠等器官,体内仅留下心和肾.再用椰子酒和捣碎的香料冲刷体腔,填入树脂,浸过树脂的亚麻布和锯屑等物,照原样缝好.试题需全部埋入氧化钠中干燥.70天后,制作师取出尸体进行清洗,涂上油膏和香料,用大量的亚麻布包裹严密,外面涂上树脂.包扎时,从手指和脚趾开始,乃至四肢、全身.其间,要特别小心防止指甲脱落.腹部的切口处盖一只碟子,它象征荷拉斯“完好的眼睛”.这样包裹好的木乃伊,保持着脱水前的形状.有的木乃伊头晌,套有特制的面罩,酷肖死者生前的面貌.木乃伊的包扎技术,在第二十二王朝达到顶点.那时,尸体的内脏在处理后重新放入体内.
从尸体取出的内脏,经干燥处理后,也用亚麻布包裹,装入特殊的大口瓶或箱子,储藏在墓中.在木乃伊的上面和绷带内,一般都放护身符和蜣螂雕像（或叫圣甲虫像）起保护作用.放在胸部的一个蜣螂雕像上刻有祈祷语,乞求心灵在阴间审判的天平上不要作不利于死者的证明.取出体外的肺、肝、胃、肠,则分别由荷拉斯的4个儿子保护.这些,都是与古埃及人的宗教信仰紧密相连的.
制作木乃伊的全过程,长达70天,且费用昂贵,除需要各种药品、香料、辟邪物、护身符等外,仅包裹一个尸体,有时就要用1000多米的优质亚麻布.因此,只有国王、王亲国戚、贵族富豪才花销得起,穷人只能从简,甚至草草了事.希罗多德谈到过另外两种比较便宜的木乃伊制作方法,虽很难保证尸体的完好,但多少可以给穷人以心灵上的安慰,而且,也许正是由于这些便宜的制作方法,制作木乃伊的传统才得以传播和延续.直到基督教在埃及占据主导地位的公元4世纪以后,制作木乃伊的习俗才被废止.
古埃及专门有一批人以制作木乃伊为职业,他们掌握技术,代代相传.在古埃及,制作木乃伊,生产与此有关的必需品,无疑形成了相当重要,规模又颇大的行业系统.这一行业的存在,表明古埃及人已掌握了物理、化学、医学等方面的科学知识.他们用作干燥剂的氧化钠,经现代科学分析,乃是碳酸钠、碳酸氢钠、盐和硫化钠的混合物,可见这些物质的化学作用,当时已为人所知.
古埃及人制作木乃伊的习俗,给了他们了解人体构造的机会.这对古埃及的医学,特别是生理学和解剖学的发展,具有重要的影响.这种习俗,加上有利的气候条件,使数以白计的尸体保存了树千年,其中不少可以准确地测定他们的年代.今天,专家们已经可以通过木乃伊窥见当时人们的身体情况和疾病流行的情形.古埃及的木乃伊制作,是剖开死者躯体的情景,在社会上司空见惯,从而使托勒密时期的医生和解剖学家能够在埃及顺利地进行第一次系统的人体解剖.而当时,在希腊和世界其他地区,解剖尸体都是宗教观念和公众舆论所绝对不能容忍的行为.
