据史书记载,早在四、五千年前,人类处于氏族社会时,每一个氏族,都拜一种动物,如牛、马、虎、鹿、蛇等,作为本氏族的标志.后来,有个强大的氏族,把其他氏族都吞并了,就把各个氏族的动物标志挤凑在一起,虚构出一个最凶猛的动物形象,这就是所谓“龙”的来历.“龙”在我国古代书籍中的记载,一向是众说纷坛的《礼记·礼运篇》中就称“‘龙、鳞、凤、龟’,谓之四灵.”《说文》中说“龙”是鳞虫之长,能细能巨,能长能短.《北大荒经》：“章尾山有神,人面蛇身而赤,直目正乘,具瞑乃晦,其视乃明,不食不寝,不息风雨,是谓之龙.”可见很早就把龙当作灵气的神物.李时珍在《本草纲目》中,说“龙有九似：头似蛇、角似鹿、眼似兔、耳似牛……”龙被想象成为一身具备各种动物之所长,成了一种神异之物.《疏引正义》说：“龙为岁星,岁星木也,木为青龙”；又说“天宫东方之星,尽为苍龙之宿”.说龙王就是龙属之王,对其眷属而称王也.所以《大云请雨经》上说：“有一百八十五龙王,为兴风致雨之神.”四海龙王,是小说《西游记》上说的四个龙王,即东海敖广、南海敖钦、北海敖顺、西海敖闰.又说,龙王有九子,据《玉芝堂笔荟》说：“龙生九子不成龙,各有所好.”这是很有趣的神话.其九子的名字和特点爱好是：长子囚牛,生平好音乐,今胡琴头刻兽是其遗像；次子睚眦,生平好杀,今金刀柄上龙吞口是其遗像；三子嘲凤,平生好险,今殿角走兽是其遗像；四子蒲牢,生平好呜,今钟上兽钮是其遗像；五子霸下,平生好负重,今碑座兽是其遗像；六子狴犴,平生好讼,今狱门头上狮子头是其遗像；八子蛮吻,平生好吞,今殿脊兽头是其遗像(其原文少一子的记载).不过《升庵外集》也载有龙有九子的事,除与《玉芝堂笔荟》所载蒲牢、狴犴、睚眦三名相同者外,又说：“形似龟好负重,今为碑下龟跃是也；螭吻,形似兽,性好望,今屋脊兽头是也；饕餮,好食,故立于鼎盖；趴蝮,性好立,故立于桥往,金猊,形似狮,好烟火,故立于香炉；椒图,形似螺蚌,性好闭,故立于门首.”按《升庵外集》的记载,恰好为龙王九子.《三国演义》第二十—回也有一段龙的描写,曹操和刘备谈起龙的变化,曹操说：“龙能大能小,能升能隐；大则吞云吐雾,小则隐介藏形,升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内…….”这些文字无非是说,龙是一种世上没有、人们看不见的异灵之物.龙究竟是什么样子呢?凡到北京参观过北海北岸天王殿西那座彩色玻璃砖影壁的,就可看到壁面前后各有九条形态各异的龙,它们体态矫健,龙爪雄劲,形象生动,栩栩如生,似奔腾在云雾波涛之中.这就是有名的“九龙壁”.看了九龙壁,心里多少会有点“龙”的概念.我国殷墟甲骨文中,就有“龙”字.字有繁简四体,从龙字的繁体来看,象是一种头有角、大口、纹身、婉曲的动物；另有简体字三种,也表现了口大、身曲的形象.《左传》中有“深山大泽,实生龙蛇”之说.《出海经》中记载：“蛇身人面,发如赭,居于钟山之下.”看来古代所指的龙是一种似蛇的动物.据《神农本草经》中,称蜥蜴为石龙,称蛇蜕为龙衣.可见,想象中的龙与蛇或晰锡,属于同种的爬行动物.龙王是水族的总管.民间认为：江河湖海,凡是有水的地方就有龙王存在.龙能生风雨、兴雷电,人们祭祀龙王,多把它作为兴云播雨之神.如遇久旱不雨,一方乡民必先到龙王庙祭祀求雨,如龙王还不显灵,则把它的神像抬出来,在烈日下暴晒,直到天降大雨为止.古人认为：东南西北四海都有龙王管辖,叫四海龙王.另有五方龙王、诸天龙王、江河龙王等.有一个关于龙王的故事是这样的,唐之初.安徽省颖上县百社村,有个名叫张路斯的人,夫人石氏,生有9个儿子,他曾在河南南阳做过照灵侯.自罢官归里后,经常到一处小地名叫“焦氏台”的河边树阴下钓鱼.有一天,在他垂钓的地方,突然出现一座宫殿.他好奇地走了进去,因此,便成了龙王.后来他天天清早到龙宫去,天黑才回家,回到家里身体还凉冰冰的,衣服湿漉漉的.他的妻子问他为什么这个样子,张路斯说：“我已是龙王了.外地也有一个叫郑祥的人,也是龙王,他要与我争夺地盘,我们约好明天进行决战,谁赢了,这个地盘就归谁管.为此,请你转告9个儿子明天去为我助战.头上扎红巾的是我,头上扎青巾的是郑祥,记住,不要认错标记了.”张路斯的9个儿子听从了他父亲的话,第二天便拿着弓箭去为他们的父亲助战,朝扎青巾的郑祥猛射,结果把郑祥射中了,郑祥受伤以后,愤怒地逃离焦氏台,张路斯父子在后面紧紧追击,直追到淮河边上,郑祥逃到合肥的西山上死去了.
