中美洲地区和墨西哥印第安人的一支.又译“马亚人”.公元前约2500年就已定居今墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及萨尔瓦多和洪都拉斯的部分地区.约有200万人.属蒙古人种美洲支.使用玛雅语,属印第安语系玛雅-基切语族. 分布在尤卡坦中部和北部,伯利兹、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分,危地马拉低地和高地及恰帕斯和萨尔瓦多的最南端.
据《契兰·巴兰》一书记载,玛雅人历史可分为3个时期:①前古典期（公元前1500～公元292）,其特点是中美各群体形成共同文化,农业得到发展,开始过定居生活.②古典期(292～900),开始有象形文字、石碑、庙宇等,中部地区有了大规模发展,出现神权政治,晚期北方文化发展并达到鼎盛时期. ③后古典期(900～1527),在其前期(900～1250),南部和北部出现了文化变革,托尔特克人到达中部高原并实行政治统治,将其宗教、礼仪、习俗强加于玛雅人,建立玛雅城,由科科梅家族进行统治；在北部地区,玛雅文化和托尔特克文化融合,产生著名的玛雅潘文明.在后期(1250～1527),大的玛雅中心相继被遗弃,政治上解体,出现一些小城镇,相互斗争.1519年西班牙殖民军将领H.科尔特斯征服了尤卡坦和危地马拉,塔亚斯卡尔的伊察人由于地处偏远和反抗西班牙殖民者,长期保持自治,直至1627年整个玛雅地区始被征服.公元前后到16世纪,建立过若干奴隶制城邦,产生了社会等级,分贵族（包括祭司、统治官吏、军事首领和商人）和平民（包括工匠、农民和奴隶）.实行分权治理,酋长管辖几个中心,农村居民组成公社,保存氏族制度（见原始公社制）的许多残余.行自然崇拜,尤其崇拜“太阳神”和“雨神”,以守护神“伊察姆纳”为最高神灵.从事刀耕火种农业,种植玉米(主食)、菜豆、南瓜和块根植物,养火饲鸡和狗.公元初创造象形文字和历法,发明了20进位法.在医学、天文学方面有较大成就.制陶、雕塑、绘画造诣很深.采用拱形建筑术（梯形金字塔、宫殿、拱门等）.古代文明中心有蒂卡尔（在危地马拉佩腾省）、帕伦克（在墨西哥的恰帕斯）和科潘（在洪都拉斯）.现代玛雅人分布很广,具有共同的社会文化特征.西班牙殖民者入侵后,玛雅人受到不同程度的同化,已同他们所在国的居民基本融合.由于所在国历史、社会、文化、经济背景不一,各国玛雅人在社会、经济、文化方面也各具特色.
直到目前为止,几乎整个玛雅文明都笼罩著一层谜,就像在拒绝我们去解析一般,把自己闭锁於阴沈的黑暗中.的确,有关九世纪时,玛雅灭亡的假设层出不穷,比如洪水、地震、飓风等等的天灾说；瘟疫、集体中毒等等传染病说；人口膨胀、反覆从事焚林耕作导致土壤贫瘠等等经济问题说；外敌入侵、都市间战争、农民叛乱等等社会问题以及集体自杀说等等不胜枚举.但是,尽管种种假设众说纷纭,却没有一种假设能有充足的证据让人采信.
因此,美国的艾力克和哥雷克两兄弟便提倡“玛雅文明为外星人的结晶”之说.从这方面来探索玛雅之谜,的确可以找出许多具说服力的证据.两兄弟之所以强调玛雅文明来自外 星的说法,最主要的根据是玛雅的“卓金历”.这是一种让现代人类感到毛骨悚然的历法,那是以一年为二百六十日为周期的历法,但是,我们的太阳系中,却没一个能适用这个历法的星球.两兄弟认为拥有高水准的天文知识的玛雅人,并非故意编造公转周期毫无根据的“卓金历”,这个历法实际上是玛雅人用来表明自己的故乡、地球外的行星上的历法.
如果“卓金历”真的是玛雅人故乡行星的历法,那我们可以推知这颗行星的大致位置了.公转周期二百六十日的行星,应该位於金星和地球中间,而且这颗行星应十分温暖,所以玛雅人之所以选择在地球上最酷热的热带雨林居住,并不是没有原因的.
艾力克兄弟进一步指出,外星人(即玛雅人)是在数十万年前,为了采矿而离开故乡的行星,而来到X行星,但是,由於X行星发生大爆炸,使他们移来地球避难.他们最初居住在温暖的南极,但其后冰河期来临,故向北方移动,最后所抵之处就是中美洲的密林.
他们所提倡的说法中,有几点能对目前的问题提供解答.如下: 一、诚如旧时代的文明在那儿兴盛—样,他们故乡的行星供给他们食物,也有太空船.所以玛雅族不必居住於肥沃河川的流域.二、文明时代的玛雅,因拒绝和当时还原始的地球人相接触.所以虽然建造了深具文化水准的都市,但仍采封闭的政策.三、为了建造石造都市群,他们也使用当时还未有的种种工艺技术,及利用原住民为其原动力. 四、大部份被视为“奉献给神的祭品”的宗教仪式,其实是地球人的人体解剖及医学手术.这些牲品的场面也残留在雕刻及壁画中.五、外星人(玛雅人)之所以於九世纪时一起离开地球,是因为墨西哥高原的印地安人发动战争,却将玛雅文明占为己有.
於是玛雅人就将所有的设备、器具放在太空船上,飞向外太空.有一册大概能证明这种说法的书籍,那就是於十八世纪初,由基督教的神父法兰西斯．喜梅奈斯所发现的“波波尔乌夫(瓜地马拉州印地安的起源历史)”,书中几乎都未记述玛雅人自己的事,而是玛雅人自身的“神话”.
这本玛雅的“古事记”是用玛雅系奇古族的语言写成的.若根据此书的记载,那么人类和世界就曾被创造三回,并毁灭三回.而於第四回时,创造了现在的世界和人类,但奇吉族的祖先却说其他的民族,与传说中的祖先完全不同.
“他们只要瞠目而视的话,就立即能从近处起一直看到天空和圆形的地表（他们甚至也已知道地球是圆的）.除此之外,他们甚至也能一动也不动地就看到在极远处的东西,并予以正确的判断.”━━这是追索玛雅文明之谜的一则假设的说法.
在此又面临一新的谜.因为玛雅族并未建造连接都市与密林的道路,而且至玛雅黄金时代崩颓为止,也全未使用金属.在热带丛林地带建造世界最大的超文明金字塔,所需的巨石至少必须从十里以外搬运过来,并需再切成块状,那么建造大金字塔的巨石是来自何处又如 何搬运?
“车轮”是技术的起源,人类利用纯粹的科学,把生活导入生产、消费、安乐的社会生活之道.正如同阿及利亚（米索不达米亚文化之一）、巴比伦文明、中美洲也出现了装上四轮的士陶犬.装上车轮的士陶犬,是人类用车轮象徵性地代表狗一类的家畜（在自然界中不能自立的动物）.这意味著,玛雅人深知车轮的效能与弊害,而特别地不予利用.由於玛雅人禁止金属作实际用途,他们认为金属和武器制造有关系,可能导致战争.因此金属只允许用於农业、寺院建筑以及仪式上的祭器.家庭用的刀,则以一种名叫黑曜石的火山岩代替.
玛雅人会制造车轮,却不应用在实际生活上,研究专家们为此感到大惑不解.尤其玛雅人既不用车轮,也不借助家畜,更不用金属,那他们建造巨石建筑,真的只用人力吗?我们可以发现在大型金字塔附近,并没有道路或水路可供运输,但有大型的平坦的广场,因此使人怀疑玛雅人是否曾受到外星人的协助建造金字塔?
外星人可以应用飞碟当作运输巨大石材及人类的交通工具,当然只要有大型的平坦广场来作飞碟的停机坪,可以不用道路和有轮子的交通工具.在许多玛雅的古建筑群遗迹中,如瓜地马拉的提卡尔、墨西哥的帕伦格等在高大的金字塔和建筑群中间都有宽敞的广场,外星人可能就当作飞碟降落场所.因此马雅人可能在外星人的协助下,直接使用飞碟作交通工具,所以始终没有留下道路的遗迹和运输工具的遗物.
