陈胜、吴广是中国著名的农民义军领袖,他们领导的起义是爆发于秦末（公元前3世纪）的中国历史上第一次大规模的农民起义.
公元前210年,秦始皇病死,秦始皇的小儿子胡亥即位,这就是秦二世.
秦二世是个昏庸而残暴的皇帝.在他的统治下,老百姓的徭役赋税负担更为沉重,刑法愈加苛毒.广大劳动人民在饥饿与死亡线上挣扎.
公元前209年,秦二世下令征发淮河流域的900名贫苦农民去防守渔阳（今北京密云）.
佣农出身的陈胜和贫农出身的吴广被指定为屯长.当他们走到蕲县大泽乡（安徽宿县西南）的时候,连绵的阴雨把他们阻隔在这里,不能如期赶到渔阳戍地.按照秦法规定,误了期限就要全部被处死.
押送他们的两个军尉非常凶暴,陈胜和吴广就借机把军尉杀掉,接着对大家说：各位遇到大雨,都已误期,误期要被处斩.即使不杀我们,而戍守边疆死的也有十之六七.何况壮士不死则已,既然要死,就要干出一番轰轰烈烈的事业来!他们的话激励了戍卒的斗志.大家推举陈胜为将军,吴广为都尉,提出了“伐无道,诛暴秦”的口号,组成一支农民起义军.中国历史上第一次农民大起义爆发了.
为了扩大影响,他们夜晚在驻地附近神祠中燃篝火,作狐鸣,发出“大楚兴,陈胜王wàng”的呼声,被民间传为神话.陈胜、吴广率领农民起义军,占领大泽乡、攻下蕲县,很快攻占了五六个县城.起义军所到之处,贫苦农民纷纷响应.陈胜、吴广领导的起义军攻占陈县后,建立了“张楚”政权,陈胜为王.这是中国历史上第一个农民革命政权.
起义军乘胜前进,分三路攻秦.这时起义军已发展壮大到几十万人,有兵车千辆.
起义军的一路人马由周文率领的农民军很快进抵关中的戏地（今陕西临潼境）,逼近咸阳.秦二世见起义军打到都城附近,十分惊慌,急忙派遣少府章邯率领几十万在骊山修墓的刑徒,迎击起义军.同时,又从边塞调军队30万人,与起义军对抗.周文农民军虽然英勇作战,但因孤军深入,缺乏作战经验,在遭到秦军突然袭击时,打了败仗,被迫退出函谷关,驻扎曹阳（河南灵宝东）,等待增援.
农民军的另一路人马由武臣率领占领了旧赵都城邯郸后,在混进起义军队伍的旧贵族势力的代表人物张耳、陈余怂恿下自立为赵王.陈胜为了顾全大局,勉强予以承认,并命他率军西上支援周文.张耳、陈余不但不救援周文农民军,反而割据自立,不听陈胜指挥.接着,六国旧贵族相继割地称王.这样,就造成陈胜、吴广所领导的起义军处于腹背受敌的境地.周文率军在曹阳坚持斗争三个月,多次失利,终因众寡悬殊,又无后援,损失过重,周文最后自杀.不久,围攻荥阳的吴广被部将阴谋杀害.吴广死后,军心涣散.其他几支起义军,先后也被秦军各个击破.公元前209年12月,章邯率秦军向陈县扑来,陈胜亲自领导义军奋力抵抗,因兵力太少,不幸失利.陈胜被车夫庄贾暗杀了.
陈胜的部下吕臣等人坚持斗争,这支起义军后来与项羽、刘邦等人领导的起义军会合,继续同秦军战斗.公元前206年,秦王朝在农民起义军的沉重打击下灭亡了.
(司马迁史记原文) 陈涉世家
陈胜者,阳城人也,字涉.吴广者,阳夏人也,字叔.陈涉少时,尝与人佣耕,辍耕之垄上,怅恨久之,曰：「苟富贵,无相忘.」佣者笑而应曰：「若为佣耕,何富贵也?」陈涉太息曰：「嗟乎,燕雀安知鸿鹄之志哉!」
二世元年七月,发闾左适戍渔阳九百人,屯大泽乡.陈胜、吴广皆次当行,为屯长.会天大雨,道不通,度已失期.失期,法皆斩.陈胜、吴广乃谋曰：「今亡亦死,举大计亦死,等死,死国可乎?」陈胜曰：「天下苦秦久矣.吾闻二世少子也,不当立,当立者乃公子扶苏.扶苏以数谏故,上使外将兵.今或闻无罪,二世杀之.百姓多闻其贤,未知其死也.项燕为楚将,数有功,爱士卒,楚人怜之.或以为死,或以为亡.今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕,为天下唱,宜多应者.」吴广以为然.乃行卜.卜者知其指意,曰：「足下事皆成,有功.然足下卜之鬼乎!」陈胜、吴广喜,念鬼,曰：「此教我先威众耳.」乃丹书帛曰「陈胜王」,置人所罾鱼腹中.卒买鱼烹食,得鱼腹中书,固以怪之矣.又间令吴广之次所旁丛祠中,夜篝火,狐鸣呼曰「大楚兴,陈胜王」.卒皆夜惊恐.旦日,卒中往往语,皆指目陈胜.
吴广素爱人,士卒多为用者.将尉醉,广故数言欲亡,忿恚尉,令辱之,以激怒其众.尉果笞广.尉剑挺,广起,夺而杀尉.陈胜佐之,并杀两尉.召令徒属曰：「公等遇雨,皆已失期,失期当斩.藉弟令毋斩,而戍死者固十六七.且壮士不死即已,死即举大名耳,王侯将相宁有种乎!」徒属皆曰：「敬受命.」乃诈称公子扶苏、项燕,从民欲也.袒右,称大楚.为坛而盟,祭以尉首.陈胜自立为将军,吴广为都尉.攻大泽乡,收而攻蕲.蕲下,乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东.攻铚、酂、苦、柘、谯皆下之.行收兵.比至陈,车六七百乘,骑千余,卒数万人.攻陈,陈守令皆不在,独守丞与战谯门中.弗胜,守丞死,乃入据陈.数日,号令召三老、豪杰与皆来会计事.三老、豪杰皆曰：「将军身被坚执锐,伐无道,诛暴秦,复立楚国之社稷,功宜为王.」陈涉乃立为王,号为张楚.
当此时,诸郡县苦秦吏者,皆刑其长吏,杀之以应陈涉.乃以吴叔为假王,监诸将以西击荥阳.令陈人武臣、张耳、陈余徇赵地,令汝阴人邓宗徇九江郡.当此时,楚兵数千人为聚者,不可胜数.
陈胜王凡六月.已为王,王陈.其故人尝与佣耕者闻之,之陈,扣宫门口：「吾欲见涉.」宫门令欲缚之.自辩数,乃置,不肯为通.陈王出,遮道而呼涉.陈王闻之,乃召见,载与俱归.入宫,见殿屋帷帐,客曰：「伙颐!涉之为王沉沉者!」楚人谓多为伙,故天下传之,伙涉为王,由陈涉始.客出入愈益发舒,言陈王故情.或说陈王曰：「客愚无知,颛妄言,轻威.」陈王斩之.诸陈王故人皆自引去,由是无亲陈王者.
陈胜吴广起义
这是中国历史上第一次平民起义.秦二世元年(前209年)七月,有一批被征发到渔阳屯戍的闾左九百多人,行至大泽乡(今安徽宿县东南),为大雨所阻,不能如期到达戍所.按照秦律,失期当斩,所以人人惶恐.戍卒中有两名屯长,一是陈胜,字涉,阳城(今河南商水西南)人；一是吴广,字叔,阳夏(今河南太康)人.他们用“鱼腹丹书”、“篝火狐鸣”的计策,策动戍卒起义,提出“大楚兴、陈胜王”的口号,起兵反秦.
起义军迅速攻下了好几个县城,由于不断有百姓参加,部队发展得很快,当攻占陈县(今河南睢阳)时,已拥有步兵数万,骑兵千余,战车六七百辆,陈胜就自立为王,国号张楚(意为张大楚国),任命吴广为假王,率军向西进攻荥阳(今属河南省),命武臣、张耳、陈余等北伐赵地,邓宗南征九江郡(治所寿春,即今寿县),周市夺取魏地.在全国范围内,尤其是旧楚国境内,百姓和旧贵族也纷纷起兵反秦.
吴广围攻荥阳不下,陈胜另派周文为将军西向击秦.当周文进抵戏(今陕西临潼东北,离首都咸阳仅百余里),秦二世才慌忙令少府章邯将修筑秦始皇坟墓的刑徒和奴隶编成军队迎战.义军由于缺乏战斗经验,又孤军深入,接连受挫,周文自杀.
随着反秦战争的发展,起义军内部的弱点和矛盾也逐步暴露出来,陈胜变得骄傲,听信谗言,诛杀故人,与起义群众日益疏远,派往各地的将领也不再听从他的节制.围攻荥阳的假王吴广也与义军将领田臧意见不合,田臧竟假藉陈胜的命令杀死吴广,结果导致这支队伍全军覆灭.章邯既在荥阳获胜,乘胜猛扑陈县,陈胜接战不利,突围逃至城父(今安徽蒙城西北),为叛徒庄贾杀害.此后陈胜的部将吕臣率领的苍头军虽两度收复陈县,处死庄贾,但张楚政权已不复存在.陈胜、吴广起义虽不到一年而败亡,但因此而在全国燃起反秦烈火,不久就推翻了秦王朝的统治.
