历史上是三国之一吴,南北朝南朝宋,齐,梁,陈,五代十国之一吴几个朝代建立“都城”的地方,今指“南京”.即南京.汉末三国鼎立之初,公元229年,孙权在武昌称帝,9月即迁都于此,称作建业,为南京建都之始.
东汉末年,孙权在江东积极扩张势力,于建安十六年（211年）移治秣陵,并改秣陵为建业.次年,在金陵邑的基础上修城,"用储军粮、器械",这就是著名的石头城（又称石首城）.石头城临江控淮,恃要凭险,是东吴水军江防要塞和城防据点.
“宁饮建业水,不食武昌鱼；宁还建业死,不止武昌居”.这是东吴最流行的民谣之一.以建业为中心的长江下游百姓不愿用大量的人力和物资,逆流而上供应定都武昌的东吴朝廷；所以孙权虽然于建安二十六年（公元221年）决定建都于“鄂”,将鄂县改称为“武昌”,并且于黄龙元年（公元229年）于武昌称帝,但在江东大族的强烈要求下仍旧还都建业.后主孙皓于甘露元年（公元265年）又一次执意迁意迁都武昌,结果也遭到举国上下强烈的反对,不得不再次还都建业.
孙权于黄龙元年秋,将都城从武昌搬回建业,住在原“讨逆将军”孙策的府第里,取名为“太初宫”.其后在周围筑起宫墙以加强防卫.直到赤乌十年（公元247年）,孙权才在群臣的建议下改建太初宫,把旧的将军府全部拆掉.改建后的太初宫周围有500丈,南面开有5个宫门,其中正门叫做公车门,东、西、北三面各开一门,分别叫做苍龙门、白虎门和玄武门.它的正殿称为“神龙殿”.
在太初宫的东面和北面,是东吴的皇家花园和皇宫卫队的营地,名叫“苑城”,可容纲3000多名贵族子弟同时在里面骑马操练.苑城的北部有一座苑仓,又称仓城,里面储藏着大量粮食和其它物资.在太初宫的西面,还有一座专供皇太子用的花园,叫做“西苑”.
公元282年（晋太康三年）改称“建邺”.
