《读山海经》是陶渊明隐居时所写13首组诗的第一首.诗的前6句向人们描述：初夏之际,草木茂盛,鸟托身丛林而自有其乐,诗人寓居在绿树环绕的草庐,也自寻其趣,耕作之余悠闲地读起书来.情调显得是那样的安雅清闲,自然平和,体现出世间万物、包括诗人自身各得其所之妙.
接下来描写读书处所的环境.诗人居住在幽深僻远的村巷,与外界不相往来,即使是前来探访的老朋友,也只好驾车掉转而去.他独自高兴地酌酒而饮,采摘园中的蔬菜而食.没有了人世间的喧闹和干扰,是多么的自在与自得啊!初夏的阵阵和风伴着一场小雨从东而至,更使诗人享受到自然的清新与惬意.
诗的最后4句概述读书活动,抒发读书所感.诗人在如此清幽绝俗的草庐之中,一边泛读“周王传”,一边流览《山海经图》.“周王传”即《穆天子传》,记叙周穆王驾八骏游四海的神话故事；《山海经图》是依据《山海经》中的传说绘制的图.从这里的“泛览”、“流观”的读书方式可以看出,陶渊明并不是为了读书而读书,而只是把读书作为隐居的一种乐趣,一种精神寄托.所以诗人最后说,在低首抬头读书的顷刻之间,就能凭借着两本书纵览宇宙的种种奥妙,这难道还不快乐吗?难道还有比这更快乐的吗?
