这是一篇常识性说明文,介绍了鲸的形体特点、进化过程、种类和生活习性等方面的知识.这篇课文层次分明,条理清晰,每个自然段基本上讲了一个意思：第1自然段讲鲸特别大；第2自然段讲鲸是哺乳动物,不是鱼；第3自然段讲鲸的种类；第4自然段讲鲸怎样进食；第5自然段讲鲸用肺呼吸；第6自然段讲鲸如何睡觉；第7自然段讲鲸的生长特点.概括起来说,4至7自然段分别从四个方面介绍了鲸的生活习性.语言简练准确、平实质朴又不乏生动形象,是这篇课文表达上的一大特点.作者运用列数字、举例子、做比较、打比方等多种说明方法,通俗、生动、准确地对鲸的特点加以说明,融知识性与趣味性于一体,增强了文章的可读性.课文首先拿鲸和人们熟悉的象作比较,使我们形象地了解到,鲸比象还要“大得多”.接着,用翔实的数字来说明鲸的体重,以此来说明鲸“大”.然后,又以我国捕获的一头鲸为例,再次列举具体数字,具体生动地说明鲸的确很大.作者在介绍鲸吃食物以及鲸的生长时,又一次运用列数字的方法加以说明；在介绍鲸的呼吸时,用“花园里的喷泉”来比喻鲸呼吸时喷出来的气形成的水柱,这种打比方的方法,使说明更清楚,也更形象,便于读者理解.
