韩非子乃是法家的代表人物,他的思想可以用几个字来概括.依法治国,君王为尊.
而秦始皇正好需要这种思想来管理天下.
韩国在战国七雄中是最弱小的国家,韩非身为韩国公子,目睹韩国日趋衰弱,曾多次向韩王上书进谏,希望韩王安励精图治,变法图强,但韩王置若罔闻,始终都未采纳.这使他非常悲愤和失望.他从“观往者得失之变”之中探索变弱为强的道路,写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万言的著作,全面、系统地阐述了他的法治思想,抒发了忧愤孤直而不容于时的愤懑.
后来这些著作流传到秦国,秦王政读了《孤愤》、《五蠹》之后,大加赞赏,发出“嗟乎!寡人得见此人与之游,死不恨矣”的感叹.可谓推崇备至,仰慕已极.秦王政不知这两篇文章是谁所写,于是便问李斯,李斯告诉他是韩非的著作.秦始皇为了见到韩非,便马上下令攻打韩国.韩王安原本不重用韩非,但此时形势紧迫,于是便派韩非出使秦国.秦王政见到韩非,非常高兴,然而却未被信任和重用.韩非曾上书劝秦始皇先伐赵缓伐韩,由此遭到李斯和姚贾的谗害,他们诋毁地说：“韩非,韩之诸公子也.今王欲并诸侯,非终为韩不为秦,此人之情也.今王不用,久留而归之,此自遣患也,不如以过法诛之.”秦王政认可了他们的说法,下令将韩非入狱审讯.李斯派人给韩非送去毒药,让他自杀.韩非想向秦始皇自陈心迹,却又不能进见.秦王政在韩非入狱之后后悔了,便下令人赦免韩非,然而为时已晚.(见《史记·老子韩非列传》)
