“朝生暮死”的虫
初夏的黄昏时分,人们常常可以看到一种体长不到1厘米的小虫,成群地在空中飞舞,这些小虫就是蜉蝣.早在2000多年以前,我国的古人就已经发现它“朝生暮死”,寿命极为短促,因此,古人常在文学作品中提到它,感叹生命的短暂,告诫人们珍惜时间.
古人的看法对不对呢?昆虫学家的研究告诉我们,既对也不对.如果将蜉蝣的寿命从成虫算起的话,古人的观察是正确的,神经质确是个短命鬼.蜉蝣从它变为成虫时起,到它生命结束止,最多的活不到一天,少的仅仅只有几小时.在昆虫世界里,成虫寿命最短的就数它了.不过,蜉蝣的寿命要是从幼虫算起的话,古人的看法就不对了.蜉蝣变成成虫以前,要在水中度过1－3年漫长的时光呢!这样长的寿命,在昆虫世界里,不但不能算是“短命鬼”,而且,还应该说是长寿者哩.
蜉蝣的一生是这样的：它的卵产在水里,一般经过7－14天便孵化成小幼虫.蜉蝣幼虫在水中靠吃植物、藻类和小虫为生.在1－3年的漫长时光里,它还要蜕20多次皮,身体才能逐渐长大,直到长出翅芽,变为亚成虫的时候,它才顺着水草爬出水面,在水边的草丛或石块上蜕去暗淡的“旧衣”,换上洁白透明的“新装”,变成成虫,展翅飞到空中.古人没有细致地观察到蜉蝣的一生,不知道它幼虫阶段的生活经历,只看到它生命历程的最后一段,所以才把它错认为“短命鬼”.
由于蜉蝣成虫的寿命十分短促,它们十分珍惜这短暂的时光.它们变为成虫后,既不吃,也不喝,急忙忙飞聚到一起择偶婚配、产卵,直到完成了繁衍后代的大事,才力竭死去.
