秦国的大军想偷袭郑国,晋国那边早就得到情报.晋国的大将先轸认为这是打击秦国的好机会,劝说新即位的晋襄公在崤山（今河南洛宁县北,崤音yáo）地方拦击.晋襄公亲自率领大军开到崤山.崤山本是形势十分险要的地方,晋军在那里布下了天罗地网,只等秦军到来.孟明视他们一进崤山,就中了埋伏,被晋军团团围住,进退两难.秦国的士卒死的死,降的降.孟明视、西乞术、白乙丙三员大将全都被活捉了.晋襄公得胜回朝.他的母亲文嬴（音yíng）原是秦国人,不愿同秦国结仇,对襄公说：“秦国和晋国原是亲戚,一向彼此帮助.孟明视这帮武人为了自己要争功,闹得两国伤了和气.要是把这三个人杀了,恐怕两国的冤仇越结越深,不如把他们放了,让秦君自己去惩办他们.” 晋襄公听母亲说得有道理,就把孟明视等三个俘虏释放了.大将先轸一听让孟明视跑了,立刻去见晋襄公,说：“将士们拼死拼活,好容易把他们捉住,怎么轻易把他们放走呢?” 一面说,一面气得向地上吐唾沫.晋襄公听了,也感到后悔,立刻派将军阳处父带领一队人马飞快地追上去.孟明视三人被释放之后,使劲地逃跑.到了黄河边,发现后面已经有晋兵追上来.在这紧急的关头,幸好有一只小船停在河边,他们就跳了下去.等阳处父赶到,船已经离了岸.阳处父在岸边大声喊叫：“请你们回来!我们主公忘了给你们准备车马,特地叫我赶来送几匹好马,请你们收下!” 孟明视哪里肯上这个当.他站在船头上行了礼,说：“承蒙晋君宽恕了我们,已经万分感激,哪里还敢再收受礼物.要是我们回去还能保全性命,那末,过了三年,再来报答贵国吧.” 阳处父还想说什么,那只小船哗啦哗啦地,已经越划越远了.阳处父回去向晋襄公回报了孟明视的话,晋襄公懊悔不及,但也无可奈何了.孟明视等三个人回到秦国.秦穆公听到全军覆没,穿了素服,亲自到城外去迎接他们.孟明视三个人跪在地上请罪.秦穆公说：“这是我的不是,没有听你们父亲的劝告,害得你们打了败仗,哪儿能怪你们呢?再说,我也不能因为一个人犯了一点小过失,就抹杀他的大功啊.” 三个人感激得直淌眼泪,打这以后,他们认真操练兵马,一心一意要为秦国报仇.公元前625年,孟明视要求秦穆公发兵去报崤山的仇,秦穆公答应了.孟明视等三员大将率领四百辆兵车打到晋国.没想到晋襄公早有防备,孟明视又打了败仗.秦穆公仍旧没有办他的罪,但孟明视实在过意不去,好像对国家欠下一笔债.他把自己的财产和俸禄全拿出来,送给在战争中死亡将士的家属.他跟兵士一块儿过苦日子.兵士吃粗粮,他也吃粗粮：兵士啃菜根,他也啃菜根,天天苦练兵马,一心要报仇雪耻.这年冬天,晋国联合了宋、陈、郑三国打到秦国的边界上来了.孟明视嘱咐将士守住城,不准随便跟晋国人交战,结果又让晋国夺去了两座城.这一来,秦国就有人说孟明视的坏话,说他不该这么胆小.附近的小国和西戎瞧着秦国一连打了三个败仗,纷纷脱离秦国,不受管了.公元前624年,也就是崤山交战以后第三年的夏天.孟明视作好一切准备,挑选了国内精兵,出发了五百辆兵车.秦穆公拿出大量的粮食和财帛,把将士的家属安顿好.将士的斗志旺盛,整装出发.大军渡黄河的时候,孟明视对将士说：“咱们这回出来,可是有进没退,我想把船烧了,大家看怎么样?”大伙说：“烧吧!打胜了还怕没有船吗?打败了,也别回来了.”孟明视的兵士们憋了几年的气闷和仇恨,全在这时候迸发出来.没有几天工夫,就一举夺回了上次丢了的两个城,接着又攻下晋国的几座大城.晋国这才感到秦国攻势的厉害,上上下下都着了慌.晋襄公跟大臣商量以后,下了命令：只许守城,不许跟秦国人开战.秦国的大军在晋国的地面上来回挑战,没有一个晋国人敢出来.有人对秦穆公说：“晋国已经认输了.他们不敢出来交战.主公不如埋了崤山的尸骨回去,也可以洗刷以前的耻辱了.” 秦穆公就率领大军到崤山,把三年前作战死亡将士留下的尸骨收拾起来,埋在山坡里.秦穆公带领孟明视等将士,祭奠了一番,才班师回国.西部小国和西戎部落,一听到秦国打败了中原的霸主晋国,争先恐后地向秦国进贡.秦国从此就做了西戎的霸主.
