四合院是由正房（一般是北房）、东西厢房和南房组成的一个独立的院落,正房旁有时还有东西耳房,有抄手游廊将四面的房子联接,可避风雨.
位于海淀镇彩和坊24号院的清朝大太监李莲英故宅,是一个三进院落的四合院.现为海淀区卫生局办公地.
位于西郊民巷某四合院据说是清代一啤酒商的住宅,是北京保存非常好的四合院之一,院子的另一个门位于北新华街,在北京的四合院中是面积较大的,院内还有许多假山.
北京的胡同一般是东西走向的,主要以走人为主,胡同北边的四合院门一般开在院子的东南角,南边的四合院门一般开在院子的西边角.四合院是北京地区典型的民居形式.
一般的四合院都有二进院落,大型的有三四进院落和花院,二进院落一般是在东西厢房之间建一道隔墙,外宅一般是工作人员居住的,内外宅之间一般建豪华的垂花门,垂花门内有影壁,只在有重大活动时才打开,旧时说的大户人家的小姐大门不出,二门不迈,既指此门,家中的男仆一般也不得进此门.街门比较简单,街门一般建在院子的左边.大型四合院最后一排正房为后罩房.
老北京人讲究较多,如院门前不能种槐树,因以前槐树上会掉下来一种虫子,俗名吊死鬼,担心过路人说“这儿怎么这么多吊死鬼啊”,因桑树与“丧”同音,四合院边也不种桑树.北京人大都爱在院子中种夹竹桃
北京的四合院,始于十二世纪,它符合封建社会宗法制度的要求,是北京城百年 来的传统住宅形式.
四合,是指东南西北的房子都有,布局严整,院落敞亮,使人有雅静舒服的感觉,而且长幼有序,各居其室,作息方便.
从前,北京人住房讲究很多,俗话说：有钱不住东南房,冬不暖,夏不凉.都乐意住路北的房子,四角整齐的院子,不喜欢倒下台阶,说那是进门跳坑（愚……）.北京人有四句话：宁住庙前,不住庙后,宁住庙左,不住庙友.
院子里不能种松柏树和杨树,因为那是阴宅种的树木,现在无所谓,随您便种,
北京的四合院分大、中、小三种规格.
大四合院：正房是前廊后厦,后边有罩房.东西厢房南边的花墙子中间有一座垂花门,门内是四扇木屏风,东西厢房都有抄手游廊,与垂花门相通.有的花墙子在垂花门两旁,镶上两三个漏窗.
正房与厢房之间,有圆月亮门儿,可以从过道到后院去,有的有过厅,可以穿行 .
外院,东西各有一道花墙,中间是月亮门儿,四扇绿油漆的木屏风,红斗方字,东边的是“动壁图书”,西边的是“西园翰墨”.可以从这个门儿到跨院去.
南房有穿山游廊,是以山墙开门,接起来的走廊.如此布局,形成了东西南北互相连通的几个院落.北京最典型的大四合院是清朝时的那王府（在金鱼胡同）和恭王府（什刹海西街）等几个,壮观气派,还带花园.
中四合院,中四合院一般是正房五间或七间,屋里有木隔断或落地罩,有的正房和厢房带廊子.
五间的是三间正房两间耳房,耳房是单开门,所谓“三正两耳”.
七间的,在正房和耳房之间,有两个与正房相通的（在山墙开门）套间儿.东西厢房各三间,厢房和耳房之间,有个过道儿,可以通后院.
东西厢房的南边,有一道院墙,把院子隔成里外院,都是砖地,雨过天晴的院子,不存水.院墙的正中间有一个月亮门儿,为了不让外院儿的人一眼就看见里院,就在月亮门儿的后边,立一个砖砌的或木制的影壁.有的在院里摆几盆花,摆个大鱼缸,夏天支搭天棚,在院里乘凉.
老北京人说：天棚、鱼缸、石榴树.这是四合院夏天的情景.
外院,东西各有鹿顶一间或两间.鹿顶的房子比厢房稍小一些,用做厨房或是仆人们住.
南房七间的格局,尽东头儿的一间是大门洞儿,大门西边的一间是门房儿,房门开在大门洞的西山墙.
尽西头儿的一间做车房或是做旁门.
全套房子,讲究的是磨砖对缝,黄松木架,风火双檐,屋里是方砖地,窗明几净.除鹿顶、耳房、车房外,都是上支下摘的窗户.所谓“上支、下摘”就是上边的是两扇糊着高丽纸的窗户,外边的一扇,可以用两根细铁棍儿支起来.夏天,里面的那扇窗户,换上冷布用以通风.到了冬天,外边的那一扇就不支了,挡风避寒.下边的一扇窗户,是整扇儿的大玻璃.外边另有一扇护窗板,晚上把它挂上,早晨再摘下来.
这种四合院解放后就分给几户人家住用,刚解放时北京大部分居民都住这种房子,现在北京人口逐年递增,大伙儿都兴高采烈的住楼房去了,这种房子是越来越少了……
小四合院,这种四合院布局简单,一般是北房（也叫正房）三间,屋里有隔断,分成一明两暗或是两暗一明.东西厢房个两间,南房（也叫倒座）三间,都是卧砖到顶、起脊的瓦房.也有的小四合院是棋盘心的,或是仰瓦灰梗儿的.
一家子两三辈儿人,住个小四合院,独门独院,非常合适.家长住正房（上房、上屋）,晚辈住厢房,南房作客厅后书房.院子里有砖铺的十字甬路,通到东西南北房搭理屋门,屋门前都有台阶儿.
街门都是东南方,很少在正南方开门,因为庙门都是立在南方的正中,全是清水脊的门楼儿,两扇对着关的街门,各有一个小铁环儿,用它敲门使
