五更天,相当于清晨的5点到7点.清朝的历任皇帝大都比较勤奋,都要五更上朝.那时皇帝和大臣确实比较辛苦,有的家住的远的担心迟到甚至要半夜爬起来.其实早朝制度也不是绝对的,要看皇帝自己是否亲政和勤勉.最著名的是明神宗万历皇帝23年没有上朝,虽然他不来,但是政务还要办,大臣们还是要来的,只不过时间可能不会那么早了.
齐如山先生《北平怀旧》中,有一章节提到清朝官员上朝的情形.说皇帝每日凌晨三点上朝办公,召见的第一拨儿人是军机大臣,名曰“叫起儿”.第一起后,才召见其它的大臣.所有官员都在宣武门外,每天夜间起来进前门上朝,因此夜间一点钟前门就打开了,其它的门则天亮才开.王公亲贵由神武门进宫,其余各官员都由东华门进出,东华门外有标准性建筑物“下马碑”,上刻“官员人等至此下马”.
不仅有止车门与下马碑之规矩,古代官员上朝时还不准点灯.据相关史料了解到,为的是方便夤夜出入和消弭火患.
