大自然的繁荣是和植物的生生不息相关的.植物通过无性生殖和有性生殖两种方式来繁殖,有性繁殖是基本的繁殖方式.特别在自然界野生条件下,植物都通过开花、结果来完成繁衍.
开花是为了授粉、结实.植物的顽强生命力,常常通过这种方式表现出来.在北极酷寒地区,气候凛冽对生命是重大考验；但开花植物也要反映出他们战胜环境的顽强性.羽扇豆属的耐寒品种北极羽扇豆,在阿拉斯佳绩短暂的夏季,利用地面短暂转暖的机会,开绽出细小的紫色花柱,漫山遍野的鲜花与远处皑皑的雪峰交相辉映.开花是花粉授受的前期,完成花粉授受,即获得结果的条件.植物授粉是依靠外力来完成的,根据外力不同而分为风媒花和虫媒花.采用不同的方式的花粉从雄蕊传至雌蕊,这样子房才能够结实.依花的种属不同,花粉是千姿百态,各式各样.
风媒花不具有鲜艳的色彩、芬芳的气味、香甜的蜜汁等吸引昆虫的手段,但风媒花的划分产量很高,裸露在空气中的花茎,在清风的吹拂下,自然地向四周下风出散布花粉,有时候下风处聚集的花粉量会达到很大.北欧芬兰湖泊的边上生长着大量松树,风所送来的花粉,可以在湖边的湿地上,凝结成厚厚的一层,远望好像是布满一层厚厚的乳酪.
风媒花的缺点是高投入,低产出.因而许多植物是不采取这种方式的,而选择昆虫或其他动物来授粉.虫媒花的特点是必须有一技之长来吸引昆虫或鸟类来授粉 ,虫媒花有三件“宝贝”.一是虫媒花具有绚丽的色彩,二是花朵一般都有芳香的气味,三是虫媒花具有香甜的蜜汁.正是依靠了这三大“宝贝”,虫媒花才得以吸引昆虫来帮助自己完成异花传粉.例如北美洲的山桂,花瓣合生,雄蕊散开呈鲜艳的粉红色；法国和西班牙交界处的鸢尾花生.
虫媒花在放出花蜜作诱饵的同时,只要是通过虫媒来传播花粉.虫媒们在美餐的同时,自然也要付出代价.新西兰蜥蜴喜欢舔食亚麻的花蜜,与此同时,亚麻的雄蕊,也将花蜜粉粘满蜥蜴的颚部,在不知不觉间新西兰蜥蜴承担了授粉的任务.
鸟类是传播花粉的理想对象,他们飞得很高,飞得远,活动范围大.澳大利亚的五彩鹦鹉喜欢吸食银花树上红色花朵的花蜜,同时也为银花传播了花粉.蜂鸟是鸟类中体积最小的鸟,但它飞行时翅膀的震动频率最高,他们常常像直升飞机一样停在空中觅食,他们尖尖的嘴部伸进花心,同时下颚和前胸上粘满了花粉,觅食的同时也完成了授粉的任务.蝙蝠有时也加入到授粉的行列,长鼻蝙蝠喜欢将长长的舌头伸进花瓣种舔食花蜜,同时花粉野粘满了它的面部.
由于昆虫、鸟类的活动时间不同,不同种类的花朵开放的时间也不相同,以达到互相配合的目的.依靠蜜蜂、蝴蝶等白天活动的昆虫授粉的花朵,会一次在白天开放.如凌晨3点时,东方微白,蛇麻花开花；清晨4时,羊须草、牵牛花开花；清晨5时,野蔷薇开放；早6时龙葵花开放；7时蒲公英开放……显然,晚间开放的花朵则是以夜间活动的蛾类为授粉的媒介的.人们对植物的花朵开放的时间性很早就了解,早在18世纪,时表尚未发现之前,瑞典植物学家林奈曾用花开来计时.
很多水生植物都是利用水流来授粉的.生长在河流中的水芹菜具有狭长的叶子,可以在水中呼吸,开花时花为三瓣从水下逐渐生出水面,与此同时,雄花已经开放,并放出花粉,流水不断冲刷成排的雄花,使花粉沿水流方向流向下游,而此时恰好遇雌花相遇,水芹菜就这样借助流水的力量,完成授粉的过程.授粉的胚胎形成果实,仍然沉入水下,准备发育成下一代的水芹菜.
