一、儒学现代意义的两个重要原因 “文化自觉只是指生活在一定文化中人们对其文化有‘自知之明’,明白它的来历、形成过程,所具有的特色和它发展的趋向,不带任何‘文化回归’的意思,不是要‘复古’,同时也不主张‘全盘西化’或‘全盘他化’.自知之明是为了加强对文化转型的自主能力,取得决定适应新环境、新时代文化选择的自主地位.” “儒学的现代意义”这个题目,我曾讲过多次,上世纪80年代讲过,90年代也讲过,现在到21世纪还讲.不仅我讲,而且越来越多的学者都在讲,为什么?我想,有两个重要的原因：第一,我们中华民族正处在伟大的民族复兴的前夜,此时此刻,必须回顾我们的历史文化传统.雅斯贝尔斯（1883年－1969年）曾提出“轴心时代”的观念.他认为,在公元前500年前后,在古希腊、以色列、印度和中国等地几乎同时出现了伟大的思想家,他们都对人类关切的根本问题提出了独到的看法.古希腊有苏格拉底、柏拉图,以色列有犹太教的先知们,印度有释迦牟尼,中国有老子、孔子等等,形成了不同的文化传统.这些文化传统经过两千多年的发展,已经成为人类文明的主要精神财富,而这些地域的不同文化,原来都是独立发展出来的,最初并没有互相影响.“人类一直靠轴心时代所产生的思考和创造的一切而生存,每一次新的飞跃都回顾这一时期,并被它重新燃起火焰.自那以后,情况就是这样.轴心期潜力的苏醒和对轴心期潜力的回忆,或曰复兴,总是提供了精神动力.对这一开端的复归是中国、印度和西方不断发生的事情.” 例如,欧洲的文艺复兴就是把目光投向其文化的源头古希腊,使欧洲文明重新发出新的光辉,而对世界产生重大影响.中国的宋明理学（新儒学）在印度佛教文化冲击之后,再次回到孔孟而把中国文化提高到一个新的阶段.踏入新千年之际,世界思想界已出现对于“新的轴心时代”的呼唤,这就要求我们更加重视对古代思想智慧的温习与发掘,回顾我们文化发展的源头,以响应世界文化多样化发展的新局面.第二,新的世纪,我们的国家提出建设“和谐社会”的要求.费孝通先生曾提出“文化自觉”的问题.我们要建设“和谐社会”也必须有个对自身“文化”上的自觉.什么是“文化自觉”?费孝通先生说：“文化自觉只是指生活在一定文化中人们对其文化有‘自知之明’,明白它的来历、形成过程,所具有的特色和它发展的趋向,不带任何‘文化回归’的意思,不是要‘复古’,同时也不主张‘全盘西化’或‘全盘他化’.自知之明是为了加强对文化转型的自主能力,取得决定适应新环境、新时代文化选择的自主地位.” 在这种情况下,来研究我们民族文化的历史和它发展的前景,就必须适应当代世界文化发展的新形势,即“新的轴心时代”到来的文化发展的新形势.适应我们国家建设“和谐社会”的目标,必须有一个文化自觉的要求.
